アヌラーダプラ遺跡群（Sacred City of Anuradhapura）

アヌラーダプラのシンボル、ルワンウェリ・サーヤ大塔

　紀元前3世紀にインドから仏教が伝来したことをきっかけに、スリランカ最古の都が置かれたアヌラーダプラ。約1400年にわたって都として栄えたこの聖地には、今もスリランカ全土から人々が巡礼に訪れている。
　アヌラーダプラには多くの遺跡があり、ぜひ時間をかけてまわりたい。シンボルともいえるのが、遺跡地区の中心にある「ルワンウェリ・サーヤ大塔」。高さ55mの純白の仏塔で、多くの人が熱心に祈りを捧げている。そのほか、その木の下でブッダが悟りを開いたという、インド・ブッダガヤにある菩提樹の分木「スリー・マハー菩提樹」、岩肌に沿うように建てられた「イスルムニヤ精舎」、茶色の仏塔が印象的な「アバヤギリ大塔」など見どころが多数。今も信仰が息づく聖地を訪れると、自然と敬虔な気持ちになるはず。