【SEVENTEEN】初の“ダークな姿”に酔いしれる!? 新アルバムで待望のカムバック！ ソウルで開催された記者会見のスペシャルレポをお見逃しなく #SEVENTEEN

ソロフォトコールの後、「本日は僕たちのために貴重な時間を割いていただき、ありがとうございます。新しいアルバムにぜひご期待ください」と全員で挨拶を終えたSEVENTEEN。誰よりも大きな声で挨拶をするDKに、思わず笑ってしまったMINGYU、S.COUPSの姿も微笑ましく、SEVENTEENらしい温かな記者会見が始まった。

S.COUPS　新しいアルバムを出すことにドキドキしていますし、なによりもCARATが待っていてくれていることが嬉しいです。僕たちもまた新たな気持ちで進んでいきたいという想いです。

MINGYU　ベストアルバムと謳っているだけに、デビューから今に至るまでのSEVENTEENの姿が詰まっています。僕たちの過去、現在に加え、新しい未来の姿を表現するアルバムになっているので、ぜひ多くの関心を寄せてもらえたらと思います。

DINO　このアルバムには僕らの新しい魅力が詰まっています。タイトル曲の「MAESTRO」をはじめ、それぞれ３つのユニットの新曲も入っているので、たくさんの方に聴いてもらいたいです。

JEONGHAN　今の思いや覚悟、そしてこれからのSEVENTEENとCARATの歩み、そのビジョンを表現してみました。

WOOZI　タイトル曲「MAESTRO」は指揮者であり、「一つの分野で誰からも認められる人」というキーワードの元で作り上げています。SEVENTEENも多様な13人のメンバーで構成されていて、誰もが指揮者になりうる存在です。感じ取った人もいるかもしれませんが、この曲には聴き慣れたサウンドを入れ込んでいます。デビューアルバムから、「VERY NICE」、「Super」などの７曲のソースを入れながら、新しい音楽に仕上げてみました。

S.COUPS　初めて「MAESTRO」を聴いたとき、まさに新しいSEVENTEENの姿を見せることができる！と確信したんです。同時に挑戦的な曲が少し怖いと感じる自分もいました。CARATはどう感じるかな？と。でもWOOZIが作る楽曲なら、CARATは絶対に喜んでくれると思いましたし、好きだと思ったんです。

JOSHUA　「MAESTO」を聴いた瞬間、ときめきました。僕も最初から本当に気に入りましたし、この楽曲のパフォーマンスも絶対にかっこいいだろうと思いました。

HOSHI　すごく印象的で、多様な構成でダンスパフォーマンスができるなと、ときめいたことを覚えています。特にポイントになる“指揮者”の振り付けもかっこいいんですよ。

SEUNGKWAN　すべてをAIや新しい技術で作り出すことができる世の中で、SEVENTEENの指揮を通じて「真の創作とは？」を表現しようと模索しました。

WOOZI　僕自身、AIで作詞の練習をしたこともあります。技術の発展に不満を持つよりもメリット、デメリットを考えながら、うまく向き合っていけたらいいなと。僕たちのアイデンティティをどこで、どのようにして見せていくべきか、毎日悩み葛藤しています。

WONWOO　そして新アルバムにはHIPHOP TEAM、PERFORMANCE TEAM、VOCAL TEAMのそれぞれの新曲が収録されているのですが、すべてミュージックビデオ（MV）も用意しています。TEAM毎に雰囲気が違っていて、完成度がすごく高いので、こちらにも注目してほしいです。

VERNON　HIPHOP TEAMの「LALALI」は本当に軽快で楽しい曲に仕上がっています。

HOSHI　PERFORMANCE TEAMの「Spell」は幻想的で柔らかいムードの中に感じるセクシーさが魅力だと思います。

DK　VOCAL TEAMの「Cheers to youth」は誰しもが感じたことのある“青春”をキーワードにしています。MVも僕ら5人の個性に合わせてドラマのようなストーリー仕立てになっていて、5人それぞれの青春を演出しているんです。

JUN　4月27日（土）、28日（日）にソウルワールドカップ競技場で「MAESTRO」やユニットの新曲もすべてCARATに初披露しました。熱い反応を直に感じられて、とても嬉しかったです。

THE 8　このソウルでのライブのエネルギーを持って、5月18日（土）、19日（日）大阪・ヤンマースタジアム長居、5月25日（土）、26日（日）神奈川・日産スタジアム公演に臨みたいと思っています。日本のCARATに会えることが本当に楽しみです。

MINGYU　仁川、ソウルワールドカップ競技場、スタジアム公演に続き、新たなコンサートもありますし、アルバムに関しては『17 IS RIGHT HERE』の他に今年もうひとつ発売する予定です。カラットランドもありますし、できるのかな？と不安になる瞬間もありますが……（笑）。2024年は僕たちにとって一層意味のある年なので、最善を尽くしていきたいです。CARATに期待していてほしい。

JOSHUA　アメリカのCARATにも会えるのも2022年の『SEVENTEEN WORLD TOUR [BE THE SUN] 』以来とあって、本当に楽しみにしているんです。

WONWOO　そして今年6月、9月にはイギリスのグラストンベリーフェスティバルとドイツのローラパルーザベルリンの舞台を控えていて。とても大きなイベントですし、SEVENTEENとしてもこんなに大規模なヨーロッパの音楽フェスティバルに出演することは初めてなので、かっこいいステージを用意したいと思っています。

S.COUPS　僕はこれまでの9年間の活動を振り返ってると、つらいことや大変なこと、そして幸せな瞬間もたくさんありました。これらすべてが今後の道のりに必要な時間だったのではないか？と今改めて思います。今後の目標に関してもメンバーで常に話しています。
9年の活動期間のなかで最も思い出に残っているのは、「2023 MAMA AWARDS」の大賞を受賞した瞬間です。「僕たちが賞を取れる日が来るのかな？」と話していて、それがちょうど2019年頃でした。先輩も後輩も素敵なグループがたくさんいるなかで、1回でも受賞することができるのかと不安に思っていました。僕はこの頃が活動していていちばん辛い時期でもあったので、本当に報われましたし、とても嬉しかったです。

HOSHI　新しい抱負としては、僕たちも昔憧れの「誰か」を通して夢を見たように、後輩たちにも同じように思ってもらえる存在になりたいです。僕たちが進んでいく姿を見て元気が出るような、道標になるような。そんな存在を目指したい。

S.COUPS　これまでのいちばん大きな挑戦ですか？ それはもう13人でデビューするという時点から挑戦だったと思います（笑）。WOOZIが作った曲を披露する自主制作アイドルグループとして、立ち止まることなく走ってきました。

MINGYU　とにかくSEVENTEENは挑戦が多いグループですよね。ツアーに関してもいつもメンバーで話していますが、僕個人としては、時間が許す限りすべての地域でツアーをやりたい。メンバーを説得しながら（笑）、ひとりでも多くのCARATに会いたいと願っています。

WONWOO　チームワークの秘訣は……新しく決めたコミュニケーション方法がありましたよね？

S.COUPS　はい。定期的にメンバー全員で集まることです。やっぱり会話がなによりも重要だということを実感しています。過去に会話が足りていない時期もあったので、今後も全員でしっかりとコミュニケーションを取る時間を確保していきたいですね。

HOSHI　本当にすごいなと思うんです。こんなに心を打ち解けられるメンバーに出会える確率はどのくらいだろう？って。正直仲があまり良くない可能性もあるじゃないですか？ でも一生の友達に出会えたという感覚なんです。

SEUNGKWAN　もちろん喧嘩もしますし、時には不満を言い合うこともあります。過去の喧嘩も今では笑い話ですが、当時は……（笑）。メンバーが13人もいるので、仲が良くないとお互いにストレスになってつらくなってしまうと思います。

HOSHI　本当に僕たち、小さい頃から一緒にいるような親しさですよね？

S.COUPS　なんだか一緒にいると高校生の頃に戻ったような感覚で、友達のような存在というのがいちばんしっくりきますね。

DINO　そろそろ終わりの時間ということで名残惜しいですが……改めて「SEVENTEENにとってCARATとは？」と聞かれたら、本当に欠かせない存在としか言いようがありません。いつも熱い声援を送ってくれる、僕たちの存在意義そのものです。

S.COUPS　背中を押してくれる戦友のような存在でもあると思っています。これからも僕たちと一緒に走ってくれたら嬉しいです。

最後にCARATへの愛と、いつも側で支えてくれるスタッフへの感謝の言葉を述べたSEVENTEEN。「土日のライブを見て、今日の記者会も見に来てくださった方もいると聞きました。週末から月曜日まで本当にありがとうございます！」と記者陣への気遣いも忘れないところが、SEVENTEENらしく、彼らの心の温かさが感じ取れる瞬間でもある。