ゾウのはな子を知っていますか？

井の頭自然文化園で暮らしたゾウのはな子を知っていますか？　1949年にタイから来日し、多くの人に愛されながらも昨年69歳の生涯を閉じたアジアゾウ。2017年SPUR8月号では、武蔵野市立吉祥寺美術館が進めていた、はな子と一緒に撮った写真を集めるプロジェクト「はな子のいる風景」の取材を行いました。

このプロジェクトは、2016年5月にはな子が亡くなった後、美術館に寄せられた500枚を超える写真から一冊の記録集をつくるというもの。8月号の取材の時点では、まさに記録集の編集をしているところで、どういうものができるのかと想像を膨らませながらインタビューをしたのですが、先日、ついに完成したそうです。 

ページをめくると、1947年にはな子が誕生したところからはじまって、寄せられたもののなかで最も古い写真（1950年10月9日）から順に、計169枚の写真が収められています。写真の下に書かれているのは、写真が撮られたのと同日のはな子の飼育日誌。たとえば「昭和50年4月1日（火）　晴　象舎：最高16.0　最低11.0　現在12.0（℃）　象　特に異常ないが昨夜大変に暴れたようであった。……」、「平成2年4月30日（月）　晴　象舎：最高17.0　最低10.0　現在17.0（℃）　ゾウ　排便はやわらかい。放飼場へ出す。混合餌は少し残す。……」などなど。

この記録集が面白いのは、基本的に写真はすべてモノクロなのですが、ところどころカラーの写真が貼られていたり（写真の裏側に何があるのかは、めくった時のお楽しみに！）、はな子が来日した日の新聞のコピーが挟まれていたり（それは昭和24年9月3日のことでした）、今回写真を応募した方たちへのインタビューをまとめた冊子が入っていたり（この冊子は涙なしでは読めません）と、一冊の記録集からどんどんイメージが拡張していくところ。はじまりは個人が保管していた一枚の写真ですが、それが一箇所に集められ、さらに記録集としてまとめられることで、その背景にどれだけ多くのものが隠されているのか（たとえば個人の感情や思い出、時代背景など）、が鮮やかに立ち上ってきます。私自身は、生きているはな子を一度も見たことがなかったのですが、この記録集を読んだあとは、彼女の人生を共に生きたような、見守ったような、なんとも不思議な気持ちになりました。

この記録集の発売に合わせて、JR吉祥寺駅南北自由通路（はなこみち）、井の頭自然文化園　彫刻館では、この記録集に収められている写真から写真展「はな子のいる風景」が開催されています。明日15日までの展示ですが、記録集とともにぜひ足を運んでみてください。