先日、素敵な贈りものをもらいました。 手渡された紙袋を開けると、中に入っていたのは、イエローカラーがまぶしいクッキー缶。
お花に混じってネズミが顔を傾げる、とびきりキュートなイラストが描かれたこちらは、富山県の洋菓子工房・ZAXFOXが手がけている一箱。菓子研究家の福田里香さんも制作に加わり、毎週数量限定で販売されているそうです。パッケージは、クリエイティブ集団のKIGIがデザイン。様々なジャンルでものづくりを行う方々が集まり、出来上がった一品。弾けるような黄色と愛らしく配置されたモチーフも相まって、蓋を開ける前から期待感が高まります。
はやる気持ちを抑えてそっと中を開けると、ふわっと鼻をかすめたのは芳醇なチーズの香り。味を確認するまでもなく、「チーズクッキーだ！」と小躍りしました。ぎゅぎゅっと肩を並べているのは、ペコリーノ・ロマーノというチーズを使用したクッキーとメレンゲです。
サクッとくずれ落ちるような食感のクッキーは、口にするとほろりと溶けて、濃厚なチーズの香りが口いっぱいに広がります。そして後味に残るのは、ほんの少しの塩味。とっても軽い食べ心地なのですが、熟成したチーズの香りと旨味がすごいんです。紅茶やコーヒーと一緒に、ほっと一服しながら味わいたい一枚です。
上に重ねられた一枚を手に取ると、下から顔を出したのは色の異なる別のクッキーでした。どちらも同じ生地を使用しているそうなのですが、焼き加減を変化させているとのこと。薄色の方は生地を3段重ねて優しく焼き上げ、茶色っぽい方は2段重ねでこんがりと。同じ原材料のはずなのに、食べ心地が全く違うので驚きました。前者はさっくとなめらかに溶けていくのですが、後者は少しザクザクした触感。こちらは、チーズがカリっと焼けた香ばしい香りが特徴的です。
そしてなんと言っても秀逸だったのは、純白のメレンゲ！ 小さな粒をひとかみすると、爽やかなレモンの風味がふわああっと抜けていき、口の中が一気にフレッシュに。レモンピールが入っているようで、小さいのにものすごい存在感なんです。コクのあるクッキーの後にこのメレンゲでお口直し、という幸の無限ループを生み出します。
箱の中には、こんなメッセージカードも添えられていました。細部の何気ないものにまで人の体温と愛情深さを感じ、どこを見てもきゅんとします。視覚、味覚、嗅覚と、いろんな感覚機能をぎゅっとしあわせで満たしてくれるひと箱は、急に手元に届いた宝箱のよう。私も誰かに贈りたいなと思う、心温まる素敵なギフトでした。
周囲の人の着こなしが気になって仕方ない私服ウォッチャー。
街でも目を光らせています。ミニマルで、少しひねりのある服が好きです。
