淡路島西海岸エリアに、自然への感性がひらく新名所が誕生。【AWAJI EARTH MUSEUM】で体験できる３つのこと

建物と庭園が一体となった、自然を体いっぱいで感じられる場所

北淡震災記念公園内にある「野島断層保存館」のすぐ隣、旧物産館とそれに隣接する更地を、自然環境の専門家や地域コミュニティの人びとと共に改装しリデザインした。淡路島の資源をアップサイクルした資材を使用することで、環境負担の少ない設計に。島の原風景が残る富島地区の立地を活かし、建物と自然の境目が分からなくなるような空間を実現した。コンセプトは「自然になずさう」。「なずさう」とは古い言葉で、慣れ親しむことを意味する。

「当館が目指すのは、新しく何かを創造することではなく、『すでにあるもの』を活かして再創造し、その価値を高めること。淡路島の素材や土地の特徴を最大限に活かし、旧物産館に新たな価値（いのち）を吹き込みます」。副支配人の宮城知代さんは意気込む。

約1,000㎡の広々としたGARDEN（庭園）では、さまざまなハーブや季節の野菜が育つ。太陽光パネルを設置したS字型の大屋根は、「AWAJI EARTH MUSEUM」を象徴するランドマークに。雨水を利用した水場や淡路島産の瓦を活用したアースオーブンを設けることで、自然の力を借りながら持続可能な管理を行っていく。

庭園内のビオトープでは、自然への感性を育む参加型の体験プログラムも実施される。館内の無料ツールを使って自然のさまざまな要素を観察するセルフ型アクティビティ「EARTH LOUPE（アース・ルーペ）」と、コミュニティ型アクティビティ「みみずっこ」の２種類を常設。いずれも従来の知識学習型ミュージアムとは異なり、大人も子供も自然の中で遊びながら学べるのが魅力だ。

淡路島を堪能できる屋内施設。楽しく学べる防災の提案も

屋内施設にはSHOP（セレクトショップ）やCAFE（レストラン、カフェ）を併設。淡路島産の青果や特産品、同館のスタッフが島内各所に足を運んで厳選した焼き菓子、島内で活動するアーティストの作品など、島由来のさまざまなプロダクトを取りそろえる。

災害時に役立ち、日々の暮らしにも取り入れられる非常食コーナーも常設する。「非常食をただ展示販売するのではなく、日常の延長にあるものとして非常時の備えを楽しく訴求し、減災に努める術を伝えていきたい」と宮城さんは言う。

CAFEでは、地産地消をテーマにしたフードやドリンクを提供。淡路島産の野菜をふんだんに使ったモーニングセットやサラダバー、生パスタなどが味わえる。

地元で栽培・加工された冷凍フルーツを活用し、島の地場産業である淡路瓦の粘土から着想したメニューも独自開発した。「ドロっと」したソースがかかるパウンドケーキやプリンのほか、オニオンリングを積み上げて地層に見立てた「地層ニオンリング」や「地層パフェ」など、五感で楽しめるメニューが豊富にそろう。

残飯は施設内に設置されたコンポストダストボックスへ。生ごみを価値ある資源に変えていく循環型の取り組みも行われる。

目指すのは、「訪れてよし」「住んでよし」のサスティナブルツーリズムの拠点となること。グランドオープンまで１ヵ月を切った今、改めて施設に託す思いをうかがった。

「時代の変化とともに、観光業は物質消費から非物質的価値へとシフトチェンジしてきています。震災の記憶が強く残るこのエリアで、何を伝えていくべきか。30年前の震災を風化させてはいけない一方、悲しい場所というイメージは払拭したいと考えています。当館で自然と向き合い、自然の摂理を感じ、日常に持ち帰ってもらうことで、これからの暮らしや正しい備えについて一人ひとりが考えられる場所になればと願っています」

震災だけでなく、淡路島の自然の魅力を次世代に伝えながら、地域を繋ぐ役割を担う場所に。新たに生まれ変わる北淡富島エリアに期待が高まる。