華やぐムード溢れるクリスマスイヴの夜、沢山の素敵な殿方に言い寄られて困っているわけではありません。決めかねているのは、本命の、馬。
なぜなら中央競馬の１年を締めくくる大レース、有馬記念が控えているから。競馬にあまり詳しくないという人も、名前は聞いたことがあるのでは。（競馬ファンの皆様には恐縮ですが）簡単に説明すると、グレードが１番高いレースで（G1と言います）、ファンによる競争馬の人気投票順に出走権が与えられます。2016年の投票結果は、１位がキタサンブラック。演歌歌手の北島三郎さんがオーナーで、今年の「天皇賞(春)（G1）」と「ジャパンカップ（G1）」で勝利をおさめて注目を集めています。
どっぷり競馬にハマっているわけではないのですが、土日の昼過ぎに家にいるとついついTV中継を見てしまいます。最初は一生懸命走っている馬の姿が美しく魅力的で見始めたものの、正直全部の馬が同じに見える…と思っていました。が、見慣れてくると顔も体つきも表情も個性があることが分かって引き込まれ、お気に入りの馬ができると更に楽しくなります。パドック（観客が競争前に馬の状態を下見できるところ）を見ているとなかなか面白い。のんびり落ち着いているのもいれば、やる気がありすぎて走り始めていたり、興奮気味に立ち上がってみたり、すごく珍しいケースだと寝転んでしまうのも。
今年のクリスマスはツリーと共に馬を眺めてみるというのはいかがでしょうか。12/25（日） 15:25発走予定で、TVとラジオ中継があります。今晩は本命馬を決めるのに頭を悩ませそう。サンタさん、当たり馬券お願いします。（エディターSH）
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