汗ばむ日もあればジメジメした日もあって、梅雨が近づいてくるのを感じる今日この頃。おやつもひんやり、さっぱりしたものを食べたくなりませんか？ 気を抜くとついジャンク方向に走ってしまう私ですが、自信をもっておすすめできるおやつがあるので、ぜひ紹介させてください。ご存じの方もいると思いますが、それは京都の料亭・和久傳の「れんこん菓子 西湖（せいこ）」。蓮粉（蓮根のでんぷん）と和三盆糖を練り上げ笹の葉で包んだ生菓子で、少し粽を思わせるようなルックスです。
いただきものとして初めて食べた時、もっちり＆つるっとした食感と和三盆糖の優しい甘味、そしてほのかな笹の香りにすっかり虜となり、以来、“間違いない”手土産として愛用しています（もちろんついでに自分用も！）。以前、撮影の差し入れを選ぶ局面があり、モデルを務めてくださる人気俳優の方が和菓子がお好きだと知っていたので、「西湖」なら喜んでもらえるはず、とお持ちした際も（おそらく）ヒット！ 休憩時間に「初めて食べました。おいしいー！」ととっても素敵な笑顔をいただきました。
おいしければよい、とこれまで細かいことは気にしていませんでしたが、せっかくご紹介するので名前や誕生のいきさつについても調べてみました。「西湖」の由来は、中国・杭州の景勝地から。蓮の花が咲き誇る美しい湖だそうで、蓮根を使用した繊細なお菓子にはぴったりのネーミングです。夏場、和久傳で料理の締めくくりに出していた生菓子が話題となり、材料や調合を試行錯誤しながら単品として販売できる形を工夫してたどり着いたのが、2枚の笹の葉に包まれたこの形なのだそう。今度誰かに直接お渡しする時には、そんなストーリーもお伝えしてみようかな。
一年中購入できるものの、冷やして食べるお菓子であることと、笹に包まれた青々としたビジュアルから、やはりこれくらいの季節にぴったりだと思います。
今回は、8月までの期間限定で形状は似ているけれど、笹とオオバコを原料にリンゴの香りをつけた「ささのか菓子 希水」も一緒に購入しました。「西湖」よりしっかりした食感＆すっきりした口当たりで、こちらも美味です♡ オンラインショップでも購入できるので、気になる方はぜひ味わってみてください！
モードとカルチャーの狭間で15年。音楽と鉱石とフレンチフライから逃れられません。
