カルチャートピックス

【ME:I】MIUの現在地とこれから。 1ST ALBUMに刻まれた、これまでの軌跡と今後への意思

サバイバルオーディション番組「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS 」を経て、今年デビュー2年目を迎えるME:I。ついに9月3日に1ST ALBUM 『WHO I AM』をリリースする。今回はメンバーのひとり、MIUに単独インタビューを実施。タイトルの通り「私は何者なのか」を問いかけるこの一枚。オーディション時代の葛藤から、今作への想いや意思、MIUのこれまでと今、そして今後の展望をたっぷりと語ってもらった。

1ST ALBUMが完成した、今の率直な気持ち

——まずは1ST ALBUM『WHO I AM』のリリース、おめでとうございます！ ME:Iの皆さんのデビューからこれまでの道のりを感じられる一枚になったかと思うのですが、こうして完成してみてどんなお気持ちですか？

本当にありがたいことだなと思っています。メンバーともデビューから2年目を迎えた2025年に、1ST ALBUMのリリースと全国ツアーをすることを目標のひとつとして掲げていました。その一方で、果たして私たちの頑張りや実力が本当にそこに伴っているのか、どこか半信半疑な気持ちも抱えていて、不安に思っていたんです。ですが、そんな状態や思いも受け入れて形に残すことにも意味があると思うんです。なので、こうして発売が決まったこと、機会を作ってくれたことに、まずは心から感謝したいなと思っています。

——これまでMIUさんは他のオーディションにも参加経験があるなど、アイドルとしての夢に向かう過程のなかで紆余曲折あったと思います。「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」でME:Iとしてデビューが決まり、この『WHO I AM』はアーティスト人生で初となるアルバムリリースとなりますが、MIUさんにとってどんな存在となりそうですか？

もちろん、デビュー曲や、シングルのリリースなど、ME:Iとしての活動ひとつひとつにすごく大きな意味を持って臨んできました。ただ、このアルバムに関しては、リリースと同時にツアーも決定したので、やっとアーティストとしての人生に残る大きな作品が形になったと実感しています。アイドルとしての一歩を踏み出した記念の一枚となりそうです。

——今回収録された楽曲のなかでとくにお気に入りのものはありますか？

きっとファンの皆さんも含めて、みんなが気に入ってくださるのが「Royal Energy」ですかね。「TOXIC」のような強めなダンスナンバーで、こういうムードのME:Iを見たかった方も多いのでは？と思っています。個人的に踊っていて楽しいのは「Summer Magic」。アップテンポな楽曲で、振りも可愛い。これからの季節にもぴったりなナンバーだと思います。

——レコーディングする際、印象に残っている出来事はありますか？

「キラキラ」が自身の持っている声と歌い方に合っていたようで、1〜2テイクほどでレコーディングが終わりました。ほかの楽曲だと少し時間をいただいたりして苦戦することもあるのですが、「キラキラ」は、ディレクターさんが求めていることと、私の歌声がマッチした感覚がありました。早くレコーディングが済んだことで、時間に余裕ができたので発声を地声でやってみたり、ミックスでやってみたり。色々なやり方で挑戦できたのがよかったです。

一曲、一曲を自分の中に落とし込む作業とは、どんな感覚？

——改めてアルバム全体を聴いてみて、自分が一番成長したなと感じる部分を教えてください。

タイトル曲である「THIS IS ME:I」ですかね。とくにダンスの振り入れには、時間をかけて取り組みました。自分のなかで課題だったのが、身体を大きく使うことや、振りの正確性。その技術があるメンバーを見て研究して、とことんダンスと向き合ったので、踊りに磨きをかけることができたかなと思います。

——ME:Iの楽曲はポップでもあるんですが、ファンクやエレクトロニックなど、今回のアルバムに収録されている楽曲はさまざまなジャンルのエッセンスが感じられ、それもME:Iの色となっていると思います。MIUさんご自身が音楽のなかでとくに好きなジャンルはありますか？

ジャンルレスで色々聴くのですが、声質で惹かれることが多いです。洋楽だとR&B、K-POPだとグループよりもソロの方をよくチェックしています。なかでもテヨンさんが大好きで、出退勤のときや、メイクルームなどでよく流しています。テヨンさんで知らない曲はないほど、聴き込んでいるアーティストのひとりです。

——今後ご自身で挑戦してみたいジャンルはありますか？

ソロの場合で考えると、ポップとバラードが混ざったような明るい系のバラードですかね。それこそテヨンさんの楽曲だと「I」とか。ロングトーンを活かしたものに挑戦してみたいです。

——ME:Iの楽曲はさまざまなジャンルだったり、テイストだったり。それぞれの楽曲で核となる部分が変わってくると思います。MIUさんはどのようにして一曲、一曲を自分に落とし込んでいるのでしょうか。

曲と一緒に生活していくような感覚があります。もちろん、自分のパートである歌詞や振りをピックアップして考えることもあるのですが、まずは全体を踊り込むことを大切にしています。踊っているうちに、自然とその曲が自分に馴染んでくるんです。踊り続けていると、どこかのタイミングで身体を大きく動かせたり、その曲に合う表現ができるようになったり。それまでは色々と意識しながらで、硬い動きなのですが、自由に踊れる瞬間が訪れるんですよね。決められた振りを踊るのは最初からできるけど、自分らしく伸び伸びと踊れるようになるのは、一週間くらい経った頃です。

ちょっとした時間の合間でも、練習を重ねているので、曲がさらに自分にフィットしていきます。無意識のうちに表現がアップデートされていると思うので、初期と後半のパフォーマンスを見比べてみるのもおもしろいかもしれません。

今後の活動で、一から携わっていきたいことは？

——今の活動は、ベースに塗り絵のようなものがあってそれに自分たちで色をのせていくような制作過程だと思うのですが、今後、楽曲や歌詞、ダンス、衣装など、一から携わっていきたいことなどはありますか？

練習生の頃から作詞と作曲には興味があって、既存の韓国語の楽曲を訳したり、メロディーなしの歌詞を書いたりしているので、いつか挑戦できたらなと思っています。そして、振り付けも挑戦してみたいです。これまでも振りを考えたことはありますが、今後、グループの曲に合わせた振り付けを一から作ってみたいなと思います。

——いよいよ全国ツアーもスタートしますが、意気込みを教えてください。

パフォーマンスをすることが私たちの本業で、メインのステージとなるのがツアーだと思っています。ファンの皆さんが、来てよかったと思える舞台にしたいです。練習もいつも以上に力を入れて頑張りたいと思っています。ライブは生なので、私たちと一緒の場所にいるということを感じられるのが醍醐味。ファンの皆さんがその会場に来たからこそ味わえるものを残せたらなと思います。そして、その会場にまた足を運んだら、私たちのツアーのことを思い出してくれるような記憶を刻んでもらえたら嬉しいですね。

——ツアーでの一番の楽しみは？

やっぱりご当地ご飯です（笑）。お土産をたくさん入れられるように、大きいキャリーケースで行く予定です。あとは、おしゃれ。今までは練習着でそのまま会場に入ることが多かったのですが、今回はファッションを楽しむために夏の私服を色々と買いました。それぞれの土地が分かるスポットでスナップ写真を撮ろうと思っているので、SNSなどでぜひチェックしてみてください！