【BE:FIRST SOTA】さんにインタビュー。「ソロで同じ脳みそ使いたくないなって（笑）」

自分がリフレッシュできる100％チルな曲にしたかった

——BE:FIRSTの8枚目となるニューシングル「空」は『第92回 ＮＨＫ全国学校音楽コンクール 中学校の部』の課題曲として書き下ろされた楽曲です。多感な時期の若者の心に寄り添うような、感動的な一曲となっていますが、SOTAさんが初めてこの曲を聴いたとき、どのように感じましたか？

SOTA　BE:FIRSTの王道的なヒップホップチューンなどは自分なりに消化するので、何も考えずに受け取ったときのファーストインパクトを大事にするようにしています。でも今回は中学生の合唱コンクールで歌う曲ということなので、すごく構えて聴きました。アウトロのゴスペルの感じが流れた瞬間、「あぁ、これは好きなやつだな」って思いましたね。一気にこみ上げてくる感じがあって、かなりどストライクでハマりました。BE:FIRSTが奏でる合唱はこれだよなって。

——「BE:FIRSTが奏でる」という意味では、「空」に収録されている「Secret Garden」もグループにとって大事な一曲になっているみたいですね。

SOTA　やっぱりヒップホップやR&Bのカルチャーに感化されて音楽を始めたメンバーがほとんどなので、このカルチャーのバトンを絶対に右肩上がりでつなげていきたいというのはずっとテーマとしてあります。それこそもう2年くらい前からこういうR&Bテイストの曲をやりたいと思って、社長をはじめ、制作スタッフのみんなにいろいろ相談していたんですけど、BE:FIRSTらしさをどう落とし込むかというところでなかなか答えが出なくて。本当にずっと試行錯誤を繰り返しながら、ようやくできたという感じです。個人的には今のBE:FIRSTにとって一番かっこいい形の音楽になったんじゃないかなと思っています。

——そして、今回は初のソロ曲「Chill with you 〜 One of the BE:ST-04 SOTA 〜」も収録されます。意外というか、レゲエ調で、タイトルどおり、とてもチルな曲でした。

SOTA　もうラップもハードチューンもグループでやっているし、踊れる楽曲という部分ではBE:FIRSTに全振りしているので、ソロで同じ脳みそ使いたくないなというのが正直なところで（笑）。BE:FIRSTが好きなことを全然やらせてくれないチームだったら、ソロ曲はダンスチューンになっていたと思うんですけど、もう逆で。そこの脳みそをグループで使いまくっているので、ソロのときはちょっと休みたいなというのが一番大きかったですね。やっぱりヒップホップチューンだとどうしても踊っちゃうし、最近は作るほうにも携わっているから、いろいろなことを考えてしまうんです。ただ、レゲエとかサーフロックとかローファイは、アーティストとしてのＳＯＴＡじゃなくて、島雄壮大のときの自分がずっと昔から好きで聴いていた音楽。ソロでやるんだったらそういう曲をやりたいなと思って、レゲエにしました。

——「Chill with you」では作詞も手がけています。「救ってくれたジャクソンズ＝ヒーロー」というSOTAさんならではの歌詞もありますが、作詞はどのように進めていったんですか？

SOTA　最初はラブソングも浮かんだんですけど、もうラブを考えるのも疲れちゃって（笑）。好きな人のために頭抱えるみたいな歌詞はちょっと今の気分じゃなくて、ただただ自分がリフレッシュできる、100％チルな曲にしたいなと思ったんです。とはいえ、感謝とか敬意といったテーマはもともとあって、そこはぶらしたくなかったので、自分はいったいどんなことに感謝しているんだろうって思い起こしながら歌詞を書いていきました。ほかのメンバーは休みのときも僕だけ制作、みたいな日々が結構続いたんですけど、逆にラッキーと思えるくらい楽しい時間でしたね。生バンドを初めて揃えたときはめちゃくちゃ気持ちよくて、制作スタッフのみんなとずっと揺れながら聴いていました。本当にリフレッシュできましたし、とにかく最高に楽しかったので、その雰囲気が伝わればいいなと思っています。

——初のソロ曲もリリースして、この先やりたいことや見据えていることは何かありますか？

SOTA　僕個人は最終的に海沿いで暮らして、サーフィンができたら何でもいいです（笑）。BE:FIRSTに関しては、自分たちの音楽をもっとより鮮明に形にしていって、結果的に音楽の価値観を上げるようなアーティストになりたい、というのが昔からの変わらない目標ですね。そのためにはまだまだやらないといけないことだったり、努力もたくさん必要ですけど、俺らの音楽じゃなきゃ味わえない楽しさは絶対にあると思っています。わかりやすい名声とかではなく、「BE:FIRSTじゃなきゃ、今のこの感情は消化しきれない」みたいな立ち位置になれたらすごくうれしいですし、そういう力を自分たちは持っていると思うので、信じて目指していきたいですね。

——今年はワールドツアーがあって、夏フェスにも出演して、ソロ曲を出して、10月にはベストアルバム『BE:ST』の発売があって、11月からはファンミーティングアリーナツアーも始まります。忙しい時期が続きますが、普段の息抜きはどうしているんですか？

SOTA　実は昨日、オフだったんですよ。でも、SPURさんの撮影があるので筋トレに行きました。オフだからといって、ダラけるっていうのはあまりないですね。本当は暴飲暴食したいです（笑）。以前は買い物も息抜きだったんですけど、行くと意味わからないくらい散財しちゃって。表参道とか行ったらもう終わりですよ。だからメンバーとも話して、買い物はやめようねってなっています。物欲発散が幸せを通り越して、ちょっと罪悪感を覚えるくらい買っちゃうんですよ。そういうオフの過ごし方ではなく、どうにかチルい方向に行けたらいいよね……ってことで、昨日はメンバーとバーベキューしました。JUNONのおばあちゃんちで。

——メンバーのおばあちゃんちに遊びに行くんですか！　本当に仲がいいんですね！

SOTA　そうなんですよ。仲いいんですよ。土砂降りでしたけど、めっちゃ楽しかったです。結局オフが一緒なので、息抜きのときもメンバーと一緒っていうのが多くなっちゃうんですよね。

——そういうとき、どんな話をするんですか？

SOTA　曲のリリースが近かったりすると、やっぱりそれがメインになっちゃいますが、基本はくだらないことしか話してないですね。高校生レベルです（笑）。でも、その時間が最高に楽しいんですよ。