4年ぶりの登場、本誌で初めての表紙を飾ることになったこのたびの撮影。

「SPURは普段から読んでいる雑誌なので、お話をいただいたときは、とてもうれしかったです。テンションが上がって、昨日、一昨日と、美容デーにしました。エステに行って、ピラティススタジオで筋膜リリースして、オイルマッサージも……と、まさにフルコース。気合が入ってしまいました（笑）」と吉岡里帆さんは楽しそうに笑った。

顔いっぱいに広がる表情は明るく、気負いがない。シューティング中も等身大の自分で対峙し、甘すぎず、ビターすぎない、美しい調和を作り上げた。

「20代前半は、トレンドを追って、いろいろ服を買い替えていましたが、徐々に自分の好きな世界観がわかってきて、無駄な買い物をしなくなりました。特に最近は長く愛用できるもの、素材にしても形にしても、ひとつ上の上質感のあるものを着たいと思うようになりました。今日着たボッテガ・ヴェネタは、まさにそんな服。ラインが洗練されていて、体をより美しく見せてくれるし、素材が上質で、カジュアルなアイテムでもクラス感を演出してくれる。手軽に手に取ることのできる服も素敵ですけれど、これからは少し背伸びするようなものを選んでいきたいと思っています」

そんな服選びの変化とリンクするように、俳優の仕事もここへきて、ひとつ上のステージへとジャンプアップしつつある。昨年公開の映画『ハケンアニメ！』の演技が評価され、第46回日本アカデミー賞優秀主演女優賞を獲得。夏に主演映画の公開が控えるなど快進撃が続く。

「私の場合、最初から華やかな場所にいたわけではなくて、芸能活動の始まりは、映画のエキストラでした。その後も小さな役を積み重ねていって、さまざまな現場を経験した結果、今があると感じています。これまで自分が学んだり、吸収したりしてきたことが、やっと今ひとつになってきたという感じなんです。お洋服の話にも通じるのですが、自分が素敵だなと思うものと、自分が似合うものって違いますよね。20代前半は、そのギャップにわーって悩んだり、あがいたりして、迷路に入ってしまった時期もありました。遠くのほうに希望の光は、ぼんやりと見えていたけれど、山間にスッと隠れてしまって、どうしたらそこにたどり着けるか全然わからなかった。でも、経験を積む中で、だんだんと理想と現実が交わる点が見えてきた感覚があって。自分がずっと愛していきたいもの、大事にしたいものがわかってきたことで、そのためにどんな努力が必要なのかも今は明確になりました」

自分を鋭く分析する冷静な視座からは、聡明さがうかがえる。加えて暗闇の中でも夢を追い続けたエネルギー。一見、線が細く見える彼女のどこに、そんな情熱が潜んでいるのだろう。

「まだ拙い時代から、ファンの方々が『次の作品を楽しみにしている』と応援してくださって、その言葉がとても支えになりました。それと『映画や舞台が好き』という純粋な気持ちがやっぱり強かったですね。私の場合、目標があるから明日を生きられるところがあって、つねに難しい目標を立てることが、＂生きるための方法＂になっているんです」

乗り越える山が高ければ高いほど、希望の光が鮮明になることを知っているから、吉岡里帆はどこまでも登っていく。