【SETCHU（セッチュウ）】桑田悟史さんインタビュー。「境界を越えて伝統をつなぐためのチームワーク」

「未来へつないでいきたいものの一つは伝統です。伝統に境界はないと思っています」とSETCHUのデザイナー、桑田悟史は語る。ミラノを拠点にロンドンのサヴィル・ロウで身につけたテーラリングを用いて行うその服作りには、越境しながら技術や伝統に深い関心を示す開かれた目がある。

「いいものを作るとなると、やはり技術が不可欠。でも行きすぎた資本主義社会の中ではそれがどんどん失われています。サヴィル・ロウの技術だって10年後にはなくなっているかもしれない。そうならないよう僕たち作り手が責任を持って技術や品質を守り、作っていくことが必要です。でもそれは僕だけでできることではありません。SETCHUはブランド全体を一人で牽引していくのではなく、チームで運営しています。僕はデザインだけでなく、パターンも製図もやっているから職人に近い。自分や職人を含めてブランド全体で、技術を守りつついいものを作っていきたい」

日本の文化を伝える一人になるために、日本人である自分が架け橋となって、ボーダーレスにさまざまな文化を融合させたもの作りを目指す。だからブランド名はSETCHU（折衷）としているし、その折衷文化を周囲の人々とともに育みたいという。そのために大切にしているのがチームワークだ。

「1＋1が100になるのがチームでもの作りをする面白さ。人と人とをつないで巻き込みもの作りを進めるには、はっきりとした軸が必要で、それを作って示すのが僕の役目です。集団の中でビジョンを伝え、それに向かってみんなで知恵を絞り、アイデアを出し合う。最後にいいものができたときの達成感は格別です」

やりたいことが無数にあり、未来を長いスパンで見ている。すでに始めているのが、SETCHUをライフスタイルブランドへと拡張すること。衣だけでなく、食や住の面でも伝統や文化を融合させていきたいという。

「原料からすべてを作りたいという気持ちもあります。広い土地を所有して、糸になる植物を育てたり、動物を飼育したりして、生き物の生死にも寄り添いながら生活し、もの作りをする。その生活空間すべてがSETCHUのもので構成されているというのは理想ではあります。僕は釣りが好きで、よくアフリカなど自然豊かな土地に足を運びますが、奥地に行くほど自然が濃くて、都市部に戻ってくると薄い。その光景を目のあたりにすると、この素晴らしい自然をどう未来へ残せばいいのかと考えてしまいます。SETCHUではすべてをサステイナブルにすることはまだ実現できていませんが、紙の糸やサトウキビの搾りかすでできた糸を使うなど、できる範囲での努力を続けています」

代表的な「折り紙ジャケット」もイメージソースの一つは旅。だからブランドを発展させるためにももっと旅に、できれば局地に行きたいと語る。明日にはガボンや南インドの海で釣り糸を垂らしながら、次世代へつなぐもの作りのヒントを探っているかもしれない。