ウユニ塩湖にひとりっぷ®︎してきました①～アクセス編～

世界絶景スポットとしてここのところ大人気！（だったんですね、いつの間にか）のボリビア、ウユニ塩湖に年末年始の休みを利用してひとりっぷ®︎してきました。アクセス難易度の高い秘境と思われていますが、そーんなことはありません。私は旅行会社を使わず、すべてネットで自力手配しました。簡単、とは言いませんが、行きたいキモチがあればフツーに行けます。以前は首都ラパスからバスで12時間かけて行くしかなかったウユニですが、2011年に空港ができて以来、ラパスから飛行機利用で１時間弱で行けるようになりました。というわけで、確かに日本から見ると地球のほぼ裏側だけに時間はかかりますが、アクセス方法自体は、複雑ではありません。世界のどこにもない、ここだけの絶景。地球の裏側まで行く価値ありますよ～～～！

じつはウユニには、チリのアタカマからウユニに抜ける２泊３日の現地発ツアーで入りました（チリ、アタカマ砂漠の話＆ウユニ抜けツアーの話はまたの機会に）。一般的なウユニ入りの方法は、日本からアメリカを経由してボリビアの首都ラパスへ。そこから飛行機でウユニに入るというもの。日本からラパスまでのチケットはエアラインのサイトで予約購入できます。日本から１社でつなげるのはアメリカン航空。私の場合チリから入ったので、ユナイテッドとラン航空を組み合わせました。ラパス～ウユニ間は、ＳＫＹＳＣＡＮＮＥＲで検索したところ、ボリビアーノ航空、アマゾナス航空の２社が飛んでいると判明。2015年末時点で、ボリビアーノは１日１往復、アマゾナスは５～６往復していて、機材はボリビアーノのほうが大きく、アマゾナスはボンバルディアでした。どちらもエアラインのＨＰで直接購入可能。便数はガイドブックやネットに書かれていた情報よりも全然多かったです。ウユニ塩湖の観光客が増えるに伴って便数も増えている模様。というわけで、飛行機チケットに関しては、問題なく自力手配できます。写真はウユニ空港のボリビアーノ航空機。ちなみに滑走路のずーーっと奥にウユニ塩湖があります。

ウユニ空港はウユニの町から車で10分、町外れ、と呼んでかまわないようなごく近場にあります。空港の建物もびっくりするくらいこぢんまり！！ウユニタウン～空港間のタクシーは固定料金で10ボリビアーノ（約200円）でした。ちなみにボリビアのタクシーにはメーターがありません。空港からなど特殊な場合を除いて、基本、交渉制です。

かなーり小さいウユニ空港ながら、両替所兼土産物店などはありました。おや！と思ったのは、写真左手一番奥の医務室。ウユニの標高は約3700メートル。高山病などで具合が悪くなった旅行者に対応するためなんだろうなーと。日中は気温25度以上、夜間は５度以下（ひとりっＰ調べ）という寒暖差の激しい場所のためか、ストーブも。この写真を撮ったのは正午近くで、もちろんストーブは消えてましたが、早朝は空港内もかなり寒いのかも知れません。なんとFree　WiFiの表示も発見！が、まったく拾えずつながらず。２階は案内板にはレストランと書かれてましたが、というより休憩スペースで、かろうじてセルフサービスカフェの注文カウンターがあるだけです。

おそらく今、ウユニに来る観光客の国別では日本がナンバー１なのでは、と思われるくらい、ウユニには日本人観光客が多いです。というわけで、ウユニ空港のトイレの入り口のドア（個室のドアではありません）にもこんな張り紙が。どうやらドアの返りが弱くて、押して閉めないときちんと閉まらないみたいでした。

ウユニ空港の案内板には、スペイン語、英語のほかに、先住民族の言葉、ケチュア語の表記も。ボリビアは人口の約半数が先住民族という、南米の中でも先住民族の割合が高い国のひとつ。というのを実感！！（つづく）