ウユニ塩湖までは車で３０分ほど。塩湖観光の基点の町、ウユニタウンは、空港が開港して以来、もはや秘境とは言い切れないと思う＆塩湖への観光客もかなり増加していると思われる、な割には、びっくりするくらい、町自体に華やいだ感じが全然なく、殺風景と言っても過言ではない雰囲気。でも空は青すぎるくらい青いです。標高３７００メートルで空気が薄く、乾燥している土地ならでは。
そんなウユニの町をぐるっとパトロールしてみてわかったのですが、ホテルと名前はついていても、どれも家族経営的なこぢんまりした「宿」って感じのものしかないんですね。観光需要にまだ町が追いついてない感じ。いわゆる「高級ホテル」は、町から車で３０分の、周りにはなんにもない、塩湖のほとりにポツンと建っている「塩のホテル」（塩でできてます）と呼ばれている３軒のみ。下の画像の右下がウユニから車で３０分の製塩村コルチャニ。上が塩湖。コルチャニ村から塩湖にむかってまっすぐ伸びてる道と塩湖の境目付近に高級塩ホテル３軒は点在しています（本当に人里はなれたことろにあるのが飛行機から見てよくわかりました）。
「塩ホテルに泊まっちゃうと食事もほぼホテル内だけになっちゃうから、ウユニタウンパトロールもできないし、つまんないよなー」と宿をどうするか検索していたときに、偶然英文サイトでリンクを張られていて見つけた宿が「LA PETITE PORTE」。全４室 のＢ＆Ｂです。サイ トを見ると、「なんか、、、オシャレ宿のニオイがする・・・！！でも４室かあ。。。滞在まであと１０日しかないし、どう考えても満室だろうな～～」と思いつつも（オンラインでの予約システムなし）、ダメもとで問い合わせメー ルを出してみたら、なんと！「空き室アリ」との返信が！１泊１７０ユーロ、とウユニの宿の中ではズバ抜けて高額、しかも事前にｐａｙｐａｌで支払いをする必要あり、と、微妙にハードルの高い宿でしたが、トリップアドバイザーでのクチコミをチェックすると、圧倒的にかなりの高評価。これは泊まるしかないでしょ！と決定。宿は、ウユニ駅から徒歩５～６分ほど。外観はご覧のとおり、かなりシンプル。でもよく見ると、ディテールがきちんとしているのがわかります。
ドアの中に一歩入ると、中は別世界！ニラんだとおり、ズバ透けておしゃれ。でもあたたかみがあって落ち着く感じで、居心地抜群。フランス人オーナーのセンスだと思われます。
全部で４つある部屋はそれぞれ違う造り。私の部屋は、レンガの壁のうしろがバスルームになってました。もちろん宿内はＷｉＦｉフリー。サクサク快適でした。
部屋の外にはイスとテーブルが。塩湖観光の合間にゆったりくつろげます。そしてこの宿、通路も部屋も、夜になってもびっくりするくらいあたたかい。Ｔシャツ１枚でＯＫ。日中のあたためられた空気が逃げないんですね。夜間はヒトケタ台にまで冷え込むウユニで、これはむちゃくちゃ快適でした。
こちらはフロント脇の共用スペース。
そしてこの宿で特筆すべきは、朝食！ 前日夜までに、メニュー表から選んでリクエストしておく方式なのですが、「む！フレンチトースト！？ウユニでフレンチトースト･･･気になる！」と、オーダー。したらば、これが大正解！ひとくち食べた瞬間、「んん～～～！？？？な、なにこれ！？？うますぎるんですけどーーーっ！？」とうなってしまったくらい。まさに、マイ・ベスト・フレンチトースト！ わが人生最高のフレンチトーストにこんなところで出会うとは！！ おいしさの秘密は、おそらくソテーするときにメイプルシロップを加えているらしい点。トーストのコゲてる部分は、カラメリゼされた状態で、カリッとしていて甘いんです。こんなフレンチトーストは初めて！たっだので、むちゃくちゃ感動しました。そりゃもうアッという間に完食。正直、もう１枚オーダーしたかったです。ヨーグルトもおそらく自家製？で、とってもおいしく、大満足の朝食。まじでこのフレンチトースト食べたさにウユニ再訪したいです。というか、します絶対。
フロントスタッフのデービッド。すごーくお客をケアしてくれる、むちゃくちゃいい人です。ちなみにほんとうにこぢんまりした宿なので、地元の人に聞いても「知らない」と言われまくります。私はうっかり住所を控えていくのを忘れてしまい、宿から来た予約受付メールにも住所が書かれてなく、検索しようとしたけれど、ウユニの町中ではスマホのネット接続がうまく行かず。回りにWiFiフリーのカフェも見当たらずで、アセりました。両替で立ち寄った銀行でも、カウンターのおねえさんに聞いたけれど知らないと言われ。が、そのあとコワモテのガードマンのおじさんにも聞いてみたら、カウンターのおねえさんにパソコンで調べさせてくれて（なんていい人！涙！）、ようやく住所が判明。なんとかたどり着けたという。。。普段のホテル予約サイトでの予約だと、PASSBOOKに記録登録できるので、住所を控えるという習慣がすっかりなくなってました。反省。（つづく）
稀代の旅バカ編集者。雑誌『SPUR』元編集長。女性のひとり旅を「ひとりっぷ」と命名、旅する女性を全力で応援中。海外ひとり旅回数450回超えの内訳は、香港200回、台湾60回、タイ60回、シンガポール40回、サンフランシスコ30回、ハワイ30回、中国30回、マレーシア30回、メキシコ20回、ブラジル10回、その他中南米各国合わせて20回、カリブ海諸国30回、中近東各国10回、など。すべてプライベート。座右の銘は、「旅は人生の貯金」「旅は日常の延長、日常もまた旅」。元祖・女子ひとり旅指南本『ひとりっぷ』シリーズ最新刊『昨日も世界の彼方にひとりっぷ８〜まつりっぷ編〜』含む、既刊1～8、スピンオフ『たまには世界のどこかでふたりっぷ』が好評発売中。トークイベントなども含めた旅の最新情報を、Instagram（@hi_trip）で日々発信中。
