「タイトルも出産も諦めない」女流棋士、福間香奈さんが社会に伝えたいこと

2025年12月10日、女流棋士の福間香奈さんは、記者会見に集まった報道陣の前でこう訴えた。「妊娠か、タイトルか。どちらか選択する制度ではなく、両方を目指せる世界にしていただきたいと希望しております」体調不良でかすれた声を振り絞りながら、約１時間にわたり、切実な思いを自分の言葉で語った。

「対局者の出産予定日を基準とした産前６週（多胎妊娠の場合は14週間）、産後８週の期間とタイトル戦の日程が重なる場合、対局者を変更する」日本将棋連盟は同年４月、女流タイトル戦の妊娠・出産に関する規定*を設けた。この内容がリプロダクティブ・ライツ（子どもを産むか産まないか、いつ、何人持つかなどを、自分自身の意思で決められる権利）を制限しているとして、福間さんは連盟に対して規定の見直しを求め、声をあげる決意をした。

*2025年４月１日に暫定的に作成された、女流棋士公式戦番勝負対局規定のこと。日本将棋連盟公式HP「女流棋士公式戦番勝負対局規定」の一部変更と公式戦番勝負対局規定（仮称）検討委員会立ち上げについて

妊娠による体調不良で不戦敗になった過去

１年を通じて全国各地で熱戦が繰り広げられる女流タイトル戦とは、女流将棋界における８つの権威ある公式戦のこと。それぞれのタイトル保持者（前期優勝者）と、厳しい予選を勝ち抜いた挑戦者が複数回対局を行い、勝ち越した者にタイトルが与えられる。福間さんは、女流タイトル獲得数歴代１位を誇るトップ女流棋士だ。清麗、女王、女流王座、女流王位、倉敷藤花の５つのタイトルを保持し、女流五冠の称号を持つ（2026年２月現在）。

福間さんの妊娠がわかったのは2024年４月だった。過去に流産経験があったため、周囲には安定期に入ってから伝えようと当初は考えていた。しかし、年内にタイトル戦が多数控えていたこともあり、妊娠初期の５月初めには連盟側に報告することにした。女流棋士が妊娠した状態で複数のタイトル戦をたたかうのは、約50年の女流棋史上初のケースとなった。

夏にかけてつわりがひどく、体調の変化に悩まされた。だがそれ以上に、タイトル戦をたたかう上で、妊娠・出産に関する規定がないことが一番気がかりだった。「タイトル戦では、対局によっては着物の着用や畳の上での正座が義務付けられる場合があります。そのため、洋服や椅子での対局に変更してもらうように自分で交渉するしかありませんでした」

過密スケジュールも不安要素のひとつだった。タイトル戦は地方開催が多く、北海道から鹿児島まで幅広い。「地方に行くと、往復の移動と対局で最低でも３日は取られます。ひとつの棋戦だけではなく、２つ３つ並行して行われることもあり、身体への負担が心配でした」

７月には、白玲戦と女流王将戦の挑戦者になることが決まった。その頃、妊娠による体調不良が続いていた福間さんは、遠方の移動が困難になり、連盟側に開催場所の変更などを相談していた。ただ当時の連盟側の回答は、「現時点でタイトル戦における妊娠・出産の規定がなく、方針も固まっていないので、各スポンサーに話し合いや交渉ができない」というものだった。

福間さんはいずれのタイトル戦も、体調不良により途中で不戦敗となった。「私にとって将棋はすべてであり、何ものにも代えがたいです。不戦敗が確定したときは、妊娠を素直に喜べず、どうしようもなく苦しかったです」

連盟の新規定にあ然

妊娠・出産は、すべての女流棋士に起こり得ることだ。これまでに妊娠・出産を理由に対局を諦めた女流棋士は、福間さんだけではない。「妊娠中に対局に臨むことが困難なのは、予選（タイトル戦の挑戦者を決める過程）の場合も同じです。自分なりに情報収集を行ったところ、妊娠によって挑戦することを諦めなければならず、辛い思いをした女流棋士が何人かいらっしゃいました」

連盟はその後、女流棋士が妊娠・出産のために一方的な不利益を被らないよう、ルールの策定を始めた。2024年12月、福間さんは連盟から意見を求められたため、対局環境や日程の調整などの要望を伝えた。

数ヵ月が経ち、2025年４月に連盟から送られてきた新規定を読んで、福間さんはあ然とした。

「産前６週、産後８週の期間がタイトル戦にかかると、対局者を変更する」つまり、妊娠している場合は対局に出場できず、事実上の不戦敗となることを意味する。福間さんは連盟側に、「もう一度考え直してほしい。例えば産後８週を繰り上げて対局に挑むことはできないか」などと個人的に働きかけたが、それはできないという回答だった。

「タイトル戦は年間を通して順次スケジュールが組まれているため、産前産後の14週が空いている期間はありません。新規定が適用されると、妊娠した女流棋士はひとつないし複数のタイトル戦に出ることが難しくなります。私は第一子を出産し、できることなら第二子を持ちたいと思っていますが、このままでは妊娠をためらわざるを得ない状況で、絶望的な気持ちになりました」

後進のためにも、自分が変えていくしかない

規定が運用され続ければ、出産かタイトル戦か、どちらか一方を諦めなければならない。個人での働きかけに限界を感じた福間さんは弁護士に相談し、この問題を広く社会全体に共有するべく、記者会見を開いた。「私だけの問題ではなく、これから活躍する女流棋士や、女流棋士を目指す少女たちのためにも、変えていかなければならない」と、後進への思いも吐露した。

福間さんは日本将棋連盟に対して規定の運用停止を求め、記者会見では次のように訴えた。「妊娠を社会通念上、相当の事由と認めていただき、不戦敗としないでいただきたいです。妊娠しても地位が保障され、安心して妊娠・出産できる環境を作っていただきたいです」

SNS上では「自分勝手な言い分」という心ない声もあがったが、バッシングも覚悟の上で臨んだ記者会見だった。

「自分の立場に置き換えて発言しないと伝わらないと思ったので、どうしても自己中心的な発言と捉えられてしまったのかもしれません。スポンサーの方々との調整もあるので、対局日を変更するのがかなり難しいことは、私自身よく理解しています。妊娠・出産によって降格しないような制度を作っていただきたいと強く思っています」

福間さんの要望を受け、日本将棋連盟は後日、出産予定日の前後14週間と日程が重なる場合は出場できないとした規定を削除し、妊娠・出産が対局日の変更事由に該当すると明記したことを発表した。日程調整が困難な場合は、出場できない対局者への代替措置を講じる。そのための検討委員会を立ち上げ、４月末には最終的な答申案を示す予定だ。*

自身の問題提起により、規定が削除されたことを受けて、福間さんはこう述べた。「迅速に対応してくださったことはありがたいですが、これでやっとスタート地点に戻ったという認識です。今後どのような対応がなされるのか、期待しながら見守りたいと思います」

*日本将棋連盟公式HP「女流棋士公式戦番勝負対局規定」の一部変更と公式戦番勝負対局規定（仮称）検討委員会立ち上げについてより抜粋

目指すは史上初の「女性の棋士」

福間さんは12歳で女流棋士になり、将棋にすべてをかけてきた。女流棋界を牽引してきた彼女の目標は、８大女流タイトルの獲得だけではない。彼女が今見据えているのは、女性初の「棋士」になることだ。

そもそも将棋界には、性別を問わない「棋士」と、女性限定の「女流棋士」のふたつの制度があり、それぞれたたかう舞台が異なる。

女流棋士制度は、男性中心の将棋を女性にも普及させる目的で、1974年に創設された。当初は６人ばかりで、棋士との実力差は大きかったが、女流棋士たちを取り巻く環境は変わってきた。さまざまなスポンサーが付き、タイトル戦の数も増え、以前よりもはるかに注目度が上がっている。現在、女流棋士の数は70人を超え、50年前の10倍以上になった。

一方で棋士は、制度上は男女どちらでもなれる。棋士を目指す者は、奨励会という養成機関を受験して入会し、その中で規定の勝ち数をクリアしながら昇級・昇段していかなければならない。難関をくぐり抜けて三段に昇格すると、半年かけて行われる三段リーグに参加することができる。そこで激戦を勝ち抜いた上位２人だけが四段に昇段し、プロ棋士として認められる。

奨励会には厳格な年齢制限があり、26歳までに四段に昇段できなければ退会する決まりになっている。福間さんは19歳のときに奨励会に編入し、女性として初めて三段リーグへ昇段を果たした。プロ棋士まであと一歩に迫ったが、年齢制限により退会を余儀なくされた過去がある。

奨励会からプロ棋士になるのは、非常に狭き門だ。女性の将棋人口が少ないということもあり、これまでの長い将棋史において、女性で棋士になった人はひとりもいない。

ただし、プロ棋士になる道はほかにもある。福間さんが現在２度目の挑戦をしている棋士編入試験だ。棋士との公式戦で10勝以上・勝率６割５分以上という厳しい条件を満たす者だけが受験資格を得られる試験制度で、５人の若手プロ棋士と対局を行い、３勝すれば合格となる。福間さんが今回の編入試験に合格すれば、史上初の「女性の棋士」が誕生することになる。