【産婦人科のかかりつけ医を持ちたい！】起業家・ゆうこすさんや産婦人科医、読者293名の声からその必要性を考える

恥ずかしい、怖い、痛そう……。産婦人科は自分とは関係のない場所だった

――現在、定期的に産婦人科に通われているというゆうこすさんですが、もともと産婦人科は身近な存在だったのでしょうか？

むしろ真逆で、産婦人科は妊娠した人が行く場所であって、自分には関係のないところだと思っていました。地方出身で、家父長制や男尊女卑の価値観が強い環境で育ったことも影響しているかもしれません。女性が身体や性について話すのは恥ずかしいこと、男性の前で生理の話をするなんてもってのほか。当時はスマホもなく、情報も乏しかったので、産婦人科がどんな場所なのか知る機会もありませんでした。

実は10代の頃から生理が不順気味だったのですが、その頃はむしろ「面倒な生理が止まってラッキー」くらいに考えていました。極端なダイエットをしたり、全然寝ていなかったりしたので、それも影響していたと思います。上京して21歳で起業してからは、仕事がどんどん忙しくなり、ついには生理が1年に2、３回という状態に。でも地元にいた頃の価値観から、産婦人科に行くなんて恥ずかしいし、何か痛いことをされるんじゃないかと怖くて、そのまま放置していました。

社会の変化が産婦人科受診のきっかけに。現在は生理などの相談と妊活、目的に応じたかかりつけ医も

――自分の身体のことに無頓着だったとも言えるゆうこすさんが、なぜ産婦人科に通うようになったのでしょう？

社員が増えていく中で「自分の健康なんてどうでもいい」と無我夢中で仕事に突き進んでいたのですが、その頃は生理不順に加え、生理前の頭痛や眠気、感情の波などにも悩むようになっていて。そんなとき、SNSで「PMS（月経前症候群）」を知り、「そんな言葉があるんだ、しかも治せるものなんだ」と興味を持ったことは大きかったですね。さらにこの時期、「SDGs」や「フェムテック」という言葉も聞くようになり、生理や身体の変化など「女性特有の問題に寄り添っていこう」という意識が世の中に広がり始めていました。私自身も女性の身体や健康にまつわる仕事が増えてきて、これまでに経験していた身体の不調を思い返し「発信するなら、自分のためにもきちんと知っておきたい」と思ったことが、産婦人科を受診するきっかけになりました。


――病院選びでは、どんなことをポイントにしましたか？

最初にかかった産婦人科は、正直、先生に相談しづらい雰囲気を感じてしまって……。それで病院を変えてみることにしました。忙しいなか病院を探すのは手間ですが、長く付き合うことを考えると、先生との相性は大切だと思います。産婦人科は「痛いところを治す」というシンプルなことではなく、生活習慣や体質などその人をより複合的に診る必要があると思うんです。的確な治療を受けるためにも、医師とはなんでも話せるような関係を作るのが理想かなと思っています。

また私は今、生理や身体の変化を相談する普段使いの産婦人科のほかに、妊活専門のクリニックにも通っています。そこを選んだポイントは、自宅や職場からの通いやすさや、予約の取りやすさ、院内が清潔でプライバシーが守られているなど、居心地のよさ。検査などで、ひと月に何度も足を運び大変さを感じることもあるので、そうした点を妥協せずよかったなと感じています。

自分で自分の身体をコントロールできるようになって、自己肯定感が上がるように

――「かかりつけ医」を持つようになって、自身の身体をケアする意識は変化しましたか？

10代の頃は、自分の生理周期や経血量などを意識したことがないくらい無頓着だったのですが、産婦人科に通うようになってからは、おりものがいつもより多いとか、生理が遅れているとか、些細なことでも身体の変化に気づけるようになりました。不安があれば、気軽に病院に相談するようにしています。

また、これまで無関心だった生理用品もいろいろ試してみるように。今までは「ムレるのが嫌だな」と思いながらナプキンを使っていたのですが、タンポンを使い始めたらすごく快適に過ごせるようになりました。腟洗浄機もお気に入りで、生理の終わりかけに残った経血を洗い流すと、とてもスッキリするんですよ。こうしたアイテム選びは、「より快適に過ごすためにどうするか？」を探るゲーム感覚に近いかもしれません。ケアを通じて自分の身体を楽しめるようになった気がします。

――より快適に過ごすために工夫するようになったのですね。他にも、医師と話したり通院する中で改善された悩みはありますか？

生理の悩みは仕方ないことでも、我慢するものでもないと思っています。私の場合は、PMSが大きな悩みでしたが、治療の中で出合った「低用量ピル」がとても合っているようで、今では症状に悩まされることはほとんどありません。医師と相談しながら対処法を見つけて、自分で自分の身体をコントロールできるようになってからは、自己肯定感が上がりました。毎日の幸せ度が本当にアップしたし、特に仕事においては身体の状態などを理由にあきらめるようなことがなくなりました。私は、女性が自分の身体と向き合うことで、より心地よく仕事をしたり生活をできたりすると思っています。さらには女性自身だけでなく、男性側も女性の身体について理解し、ケアできるようになることも重要だと思っています。

――なるほど。身近な男性が女性の身体について理解できるように、ゆうこすさんが取り組んでいることはありますか？

私は夫や男性のマネージャーに、自分の身体や体調についてよく話をするようにしています。これまでの私なら考えもつかないことですが、産婦人科に通院することで自分の身体について考えたり、話したりすることに慣れ、大切だと実感していることも大きいかなと思います。たぶん、男性も知識がないから、どうしていいかわからないことってあると思うんですよね。とはいえ、「こうケアしてほしい」と、女性から言うのはすごく勇気のいることだとも思います。自分だけで抱え込まずあえて男性側に相談して一緒に考えてみるとか、男性側も話しやすい空気をつくるとか、お互い気持ちよく生きていくため、理解し合えるように寄り添っていくことが大事ですよね。

女性が全力で仕事や生活に向き合うために。ケアの一環として産婦人科を活用して

――最後に、「産婦人科にかかるのはハードルが高い……」と感じている読者へ向けて、ゆうこすさんから、メッセージをお願いします！

私は、自分の身体と向き合うようになったことで、仕事も恋愛も生活も、全てにおいて幸せ度が上がったことを実感しています。だからこそ、皆さんにもぜひケアの一環として産婦人科を活用してもらいたい！ とはいえ、お金がかかることもあり、「なんで女性だけが」と、悔しくもなりますよね。でも子宮頸がんなど、婦人科系の病気は初期症状がないものもあるので、そこは安心を買うつもりで、前向きに考えましょう。最近では居心地のよい産婦人科もありますし、相性のよい先生が見つかれば「先生に近況報告しよう」くらいの気持ちで行けるようになると思うので、誰もが気軽に足を運べるといいなと思っています。

女性は、初潮にはじまり妊娠・出産、更年期症状と、ライフステージによって身体が大きく変化し、またそれぞれの時期で健康リスクも異なります。産婦人科医は、そんな女性の人生の伴走者だと思っていただけるといいかもしれません。自分のライフスタイルや人生設計を把握して相談に乗ってくれているかかりつけ医がいれば、一生を安心して過ごせるはずです。

――自分のしんどさを基準にしていいのですね。産婦人科ではどんな治療が受けられるのでしょうか？

生理痛やPMS、更年期症状などは、個人差がとても大きいものなので、必ずしも一つの治療法だけがベストだとは言い切れません。大切なのは、医師のすすめる選択肢の中から自分に合った治療法を見つけること。例えば生理痛一つとっても、低用量ピルや、そのほかのホルモン剤、漢方など、いろんな治療法があります。

――最近はフェムテックが注目されるなど、セルフケアの意識が高まっていますが、自分でしんどさに対処するのも一つの手といえるでしょうか？

何かアイテムを使って「楽になった」と感じるのであれば、それはそれで良いと思います。市販薬も同じで、自分が満足できているならその対処法でもOK。ただ、セルフケアは治療ではないことを忘れずに。セルフケアだけでなんとかしないといけない、セルフケアの方がいい、ということはないので、あくまでサポートとして捉えておくといいかもしれません。がまんしていることや改善しない不調があるなら、病院で診てもらいましょう。

そもそも産婦人科医に定期的に通院していると回答したのは、全体の35%で過半数はしていない。ここから、定期的に通院している人が受診する理由、産婦人科にかかっていない人が受診しない（できなかった）理由などを見ていく。

産婦人科にコンスタントに通っている人の中で「なんとなくの不調や違和感」が気になり受診した人は、全体の8割弱。定期的に通っている読者の中には「不安を話して『それ、なんでもないよ』と言われに行く」「ちょっと気になるところを話しに行く」など気軽に相談ベースで行く人や、「将来子どもを産みたいから身体の状態を知っておきたい」「更年期にどんな症状が出るか不安だから」など先を見据えた準備のために通う人も。

「なんとなくの不調や違和感」とは、具体的にどんなものかをヒアリングすると、圧倒的に多かったのが経血量や周期などの生理関連。その次に検診や更年期関連などがランクイン。それぞれの具体的な受診理由を具体的に見ていく。

【具体的な受診理由】

■生理関連（経血量やサイクルなど）
・生理がしんどすぎた

・経血が多く、1週間経っても止まる気配がない

・毎月苦労していたので、生活の質を上げるため

・生理痛は我慢するものじゃないから

■検診関連

・受診しないことでがんなどの重篤な病気を見逃すのが怖い

・病気になった周囲の人の声やSNSの投稿などを読んで

■更年期関連

・イライラによって周囲に影響があると思い、大切な人のために行こうと思った

・ホットフラッシュに悩まされていたので

・このままだと生活に支障が出るという不安から

・適切なアドバイスが欲しかった

■おりもの関連

・少しおかしいかもと思うことがあったので

・ネットで調べた情報に一喜一憂するのではなく、専門家にきちんと診断してもらい安心したかった

■PMS関連（生理前後のメンタルや体調不良など）

・プロの力を借りてなんとかなるなら借りて、毎日を快適に過ごしたい

・体調も精神状態も悪くなり、仕事に支障をきたすので

・気分の起伏によって周囲に迷惑をかけるのが辛かったため

※読者からの回答より

身に覚えのある、けれどなんとなくやり過ごしていたような話がたくさん。これらは個人の体験談なので、あくまで参考までに。自分が感じる違和感や不安があれば、どんなことだって立派な受診理由になる。

また一方で、受診するのが難しかった理由の大半が「病院に行くほどでもないと思った」ということ。やはりセルフケアや我慢することでやり過ごしてしまうケースが多い様子。どんな産婦人科だと通いやすそうか？という問いには、「予約が取りやすい」「親身になってくれる女医がいる」「SNSなどで先生の人柄がわかる」「妊婦と分かれている」などさまざまな意見が寄せられた。
実際に定期通院している人の病院との出会いは「家族や友人の紹介」「子供の頃に母に連れて行かれた」「転勤族なので移動するたびにパート先の人に相談する」など口コミが多い一方で、ネット検索で見つけたり検診会場だったところに通う方も一定数いた。