いよいよクリスマスも目前ですね。我が家ではここ数年、“クリスマスの楽しみ”としてある絵本を家族で読むことが定番化しています。それがこちら。村上春樹が翻訳したことでも知られる、クリス・ヴァン・オールズバーグ作の『急行「北極号」』です。
オールズバーグ＆村上春樹が誘う、神秘的なクリスマスの旅。
以前ファミリー向け媒体の編集部に在籍していた時、クリエイターの方に取材する機会が多くあったのですが、おすすめの絵本を尋ねると驚くほどこの作品を挙げる人が多く。「あの人もこの人も、『北極号』なのか……！」と、クリエイターたちを魅了するその訳が知りたくて、すぐさまポチった作品です。
我が家では現在6歳になる娘が年少の頃から読み始めたのですが、気がつくと娘以上に私が夢中に。絵本＝子ども向けと侮るなかれ、“大人のための絵本”と言っていいほど、深い内容に驚きました。
ストーリーは、主人公の少年がクリスマス・イブの真夜中に、大勢の子どもたちと一緒に急行『北極号』に乗って、サンタクロースが住む街・北極点を目指すというもの。森を越え、荒野を越え、山を越え。北極点にたどり着いた末に、少年はついにサンタクロースに対面し、ある贈り物を貰います。その贈り物が、少年の心に生涯刻まれることとなって……という、クリスマスに相応しい幻想的な旅物語なのですが、兎にも角にもこちらの絵本、村上春樹の翻訳が美しい！ 私自身はハルキストではないので、村上春樹の翻訳の凄みについて深く語れないのが恐縮なのですが、言葉の一つひとつが洗練されていて、緻密で、心地よくて……。アメリカの絵本ながら、この作品を通して日本語の美しさを再認識しました。（ちなみにオールズバーグの大ファンでもある村上春樹は、彼の作品のほぼ全てを翻訳しています）
サンタクロースを信じられなくなった貴方へ……
またこの作品はメッセージ性も素晴らしく、オールズバーグが読者に問いかけるのは、「あなたは“信じる心”を持っているか？」ということ。誰かを信じること。そして自分を信じること。そんな揺るがない信念は大人にこそ必要だよな……と、読み終わった後はそんなことを考えさせられます。
「クリスマスの夜、北極号に乗れるかな？」と目を輝かせる娘のピュアな心に触れたくて、今晩も読んでしまいそうです。
ライフスタイル、セレブ、ジュエリー担当。映画・バレエ鑑賞と、スパイスたっぷりの焼き菓子を作ることが心のデトックス。
