「鳥獣戯画」のサステイナブルな人気を体感 #64

展示はまずは「甲巻」の模本から始まります。本物を拝見する前に、流れを予習。兔と蛙が猿を追いかけ、ひっくり返った蛙を見守る動物たち。兔と蛙が相撲を取り、兔が投げ飛ばされ、気付いたら猿が法会を執り行って動物たちが多数参列。ケンカしたり、戯れたり、俗世に身をやつしていても、最終的には仏教が救ってくれる、という啓蒙のメッセージが込められているのでしょうか。

「乙巻」は、馬や牛、鶏、鷹など十六種の動物がリアルに描かれていて、動物図鑑のようです。「甲巻」の幻想的な擬人化動物の世界から一転し、現実に戻った感が。動物の体の描写力はすばらしいです。「鳥獣戯画」は各巻の共通のテーマを見つけることが難しく、誰が何のために描いたのかもわかっていないそうですが、淡々と動物が描かれた「乙巻」も謎めいています。犬がケンカするシーンも出てくるので、もしかしたら仏教の「畜生道」の虚しさを表しているのかもしれません。でも後半は玄武や麒麟、龍、白象などが出てきて神獣率が高まっています。最後は悪い夢を食べる獏が出てくるのも象徴的です。六道輪廻の畜生道も、幻の世界だと説かれているかのようです。

「丙巻」は囲碁や闘鶏などゲームや遊びに興じる人物、そして後半は動物が描かれています。「甲巻」の生き生きとしている動物たちと比べると、人間の絵がかわいくないというか滑稽で不格好に見えます。双六に負けて身ぐるみはがされる老人を悲しそうに見つめる妻や、首に引っかけたひもを引っ張り合う「首引き」という謎の遊び、太った男と痩せた男が引き合う「腰引き」、「目比べ」と呼ばれる「にらめっこ」、鶏を戦わせる「闘鶏」を眺める人々、それと比べて観衆の民度が低そうな「闘犬」など、当時の遊びが描かれています。スマホがない時代の体を使ったプリミティブな遊びが興味深いです。後半は、動物たちが競争したり蹴鞠をしていますが「甲巻」の動物たちに比べると存在感が薄めです。

「丁巻」は、また人間たちが遊ぶ姿が描かれています。曲芸や験比べ、法会、流鏑馬、石合戦、など……。わりと雑なタッチですが(それぞれ描いた人が違いそうです)、当時の風習を知ることができます。このような戯れも虚しい、ということで、また仏の道に導かれそうです。

やはり今回のメインは「甲巻」。模写で予習したあとは実際に本物を拝見できるのですが、なんと足元が動く歩道で、一定の速度で流れるようになっていました。これでなかなか進まない人流に苛立つこともありません。わりと低速なのでじっくり鑑賞できました。原本を見て思ったのは、ここに描かれている動物たちは生きている、ということ。絵巻から飛び出してきそうな生命力を感じました。これが800年以上続く人気の理由かもしれません。

後半は、「鳥獣戯画」が伝えられる京都市の高山寺の明恵上人(鎌倉時代を代表する高僧)ゆかりの絵巻物や仏像などの展示品も充実していました。生き人形のようにリアルな「明恵上人坐像」は、求道のために一部切り落とした耳まで再現されていました。明恵上人の瞳には諸行無常が宿っていました。展示が会期途中で休館になってしまったことも、明恵上人は達観して受け入れていらっしゃるのでしょうか。激しい修行に打ち込んで右耳や左足の指を一部切り落とし、和歌の才能にも恵まれ、夢の記録を残していたという、かなりキャラの濃いお方です。「鳥獣戯画」のよう個性的な作品がこのお寺に伝えられているのも納得させられました。「鳥獣戯画」に負けない高僧、そしてお寺だと恐れ入りました。展示は見られなくても、「鳥獣戯画」全巻と明恵上人の展示が集結した国立博物館はパワースポットと化して、東京にエネルギーを伝搬してくれることでしょう。