【名品時計物語】カルティエ「サントス ドゥ カルティエ」。物語は空飛ぶ伊達男から始まった！

印象的な時計の名称は、19世紀末から20世紀初頭にパリで活躍したブラジル人飛行士、アルベルト・サントス=デュモンに由来している。近代航空科学のパイオニアであった彼は、パリを拠点に空を飛ぶ夢の実現に向けて邁進。飛行士として1897年に気球での初飛行を成功させる。その後は自ら設計した飛行船で、数々のレースに出場していた。そんな彼のために、ルイ・カルティエが考案し1904年に贈った世界初の実用的腕時計。それをもとにして1911年に発表されたのが、現在まで高い人気を誇る「サントス ドゥ カルティエ」コレクションの始まりだ。1978年には、今やアイコンとなったメタルブレスレットのモデルが誕生。またバリエーションとして、2019年にファーストモデルへのオマージュとして発表された「サントス デュモン」ウォッチがある。

19世紀末から第一次大戦勃発ころまでの間、ベルエポックと呼ばれ繁栄を極めていた時代のパリでは、懐中時計がトレンド。上流階級の男性は、チェーンのついた懐中時計をジャケット下のジレのポケットに納めていた。

いっぽうサントスが空を飛ぶ時の服装は、機能性を重んじる個性的なものだった。より自由な動きを求めてキャスケットを逆さにかぶり、防護用のゴーグルを装着。舵と連結させたケーブルを通した、オーダーメイドのジャケットを着用した。従来のルールよりも、身体の動きやすさを重視する独自のスタイルは、スピードアップする新時代の気分をいち早く反映していた。

そんな彼にも、逃れられない悩みがあった。懐中時計だ。1900年、飛行船でエッフェル塔を周回したサントスは、マキシム ド パリで同席した友人ルイ・カルティエに、操縦中にジレのポケットから懐中時計を取り出して時間を確認するのが、非常に困難なことを打ち明けた。それを聞いたルイは、3年をかけて腕に着けることを前提とした時計を創作し、彼に贈った。共に時代を先取りする先見性の持ち主で、才能を認め合ったふたりの友情が、世界初の実用的腕時計の誕生につながった。1907年、飛行機の前身の初飛行に挑戦したサントスの腕には、リストウォッチがつけられていた。空飛ぶ男の腕時計はパリジャンの間で大きな話題となり、1911年にその時計をベースにした「サントス ドゥ カルティエ」が発売された。

ラウンド型の懐中時計が主流だった時代に、スクエア型のリストウォッチはきわめて独創的だった。このモデルの発想の出発点は、機上で操縦中のサントスに必要な、動きを損なわないディテールと高い視認性。実用性が最も重視される中で、丸みを持たせたスクエアケースや目に見えるビス（鋲）、ケースと一体化したラグなどが単なるデザインにとどまらず、空中という過酷な状況にも耐えうる機能を備えていることに注目したい。腕時計の装着には、ストラップとバックルで本体を手首に固定するという、当時としては画期的な方法が編み出された。それらすべてが機能的なモダンデザインに集約され、この時計をオンリーワンの存在にしている。

このモデルはダンディなサントスにふさわしく、スポーティでありながらエレガントだ。曲線が効果的に配されて流れるようなラインを描くケースと、そこにアクセントを添える、機械的な鉄鋼構造を導入した都会の建築に想を得たビス。ローマ数字のインデックスには、来るべきアールデコの予感が漂う。シンプルさ、革新性、実用性という普遍的な3条件を備えたファーストモデルのエッセンスが、時を超えて受け継がれ、現代の私たちの心をゆさぶる。

リューズにサファイアをあしらった、イエローゴールドモデル。昼は付属のアリゲーターストラップで洗練されたオフィススタイルに、夜はブレスレットでパーティへ！

べゼルに配されたイエローゴールドがスパイシーな、スティールとのコンビネーションモデル。異素材の組合せが華やかな表情を生む。付属のダークブルーのストラップは、カーフスキン製。

シルバーサンレイダイヤルにブルースティール製の剣型針が映える、知的な印象のスティールモデル。自身で簡単に交換できる、カーフスキンのストラップを付属。

陽に焼けた肌に似合いそうな、イエローゴールド製。マニュファクチュールによる機械式ムーブメントを搭載した、10気圧防水の本格派だ。アリゲーターストラップを付属。

ピンクゴールドのケースとダークグレーのアリゲーターストラップの組合せがスタイリッシュな1本。マニュファクチュールによる機械式ムーブメントを搭載。カーフスキンストラップを付属。

機械式ムーブメント搭載のラージモデルは、パートナーにすすめたい。「クィックスイッチ」交換可能システムにより、付属のカーフスキンストラップへ簡単に交換できる。