1973年に創業以来、環境危機や社会問題に対して責任をもってビジネスをする「レスポンシブル・カンパニー」の先駆者であるパタゴニア。2013年には、衣料品のみならず食品や水、エネルギー、廃棄物といった多分野において、環境保護に貢献するスタートアップ企業を支援するためのファンド「$20 Million & Change」を設立し、話題を集めた。このイニシアチブのもと、2014年にパートナーシップに選ばれたのがブレオ社。チリに拠点を置く同社が開発した新素材が「ネットプラス」だ。
海洋プラスチックの10%を占める漁網から、高機能な再生素材へ
「ネットプラス」の原料となるのが、漁網。通常、漁業に用いられる網の寿命は短いと2年から3年程度と言われており、廃棄された漁網は、現在世界の海洋プラスチックゴミの総体積の10%を占めると言われている。
ブレオ社では、チリ南部のコチョルゲを拠点に、古くなった漁網を回収し、手作業で洗浄、裁断。現地のリサイクル業者によって溶解処理され、リサイクルナイロン「ネットプラス」を製造。これによって、2022年秋冬シーズンは344トンもの漁網をパタゴニアの衣類へと生まれ変わらせた。
外側だけじゃない！ インサレーションには、RDS認証済みのダウンを100%使用
「ネットプラス」を使用することで、従来のリサイクルナイロンに比べ強度、耐久性が向上しただけでなく、手触りもよりソフトになっている。また、「ネットプラス」のリサイクルナイロンを採用した「ダウン・セーター」や「ダウン・セーター・フーディ」のインサレーションには、国際認証基準のRDS（レスポンシブル・ダウン・スタンダード）に準拠したクルエルティフリー素材「800フィルパワー・ダウン」を100%使用し、高い保温性と軽量化を実現した。
着て、修理して、譲る。そして循環する、パタゴニアの輪
生産背景での環境への配慮だけでなく、防寒具としても高い機能性を追求。そしてパタゴニアは、さらにその先にまで目を向けている。パタゴニアの「ダウン・セーター」には、破れた時に使える｢リペアパッチ｣が付属しており、国内のリペアサービスによって修理し、長く愛用することができる。「WEAR IT. REPAIR IT. HAND IT ALONG.（着て、修理して、譲ろう）」。そしてその先では、素材をリサイクルし、再び循環する。パタゴニアの揺るぎないビジョンによって生まれた名品だ。
