「トレランは “ご自愛”」井上咲楽が語る、心身ともに自分と向き合うトレイルランニングに魅了される理由

トレイルランニング（以下、トレラン）には、気持ちいいだけでなく、山道を走り続ける過酷なスポーツという印象もある。今では休日になると山へ向かう井上さんだが、始めたきっかけはなんだったのだろう？

「トレランとの出合いはテレビ番組の企画だったのですが、もともとはあんまり興味がなくて（笑）。というのも実家が自然の多い場所だったので、登山もキャンプもしないし、山へ行きたいと思ったことがなかったんです。一方ランニングは、歯磨きみたいな存在。歯磨きって、好きだからするというより、しないと気持ち悪いじゃないですか。中学生の頃から続けていたのもあり、それに近い感覚でした」

最初はロードランニングの延長だと思っていたけれど、実際はまったく違ったという。

「まず荷物の多さに驚きました。どれくらい水が必要か、途中で何を食べるのか、寒さに備えて何を持っていくのか。いろんなことを想定して全部自分で考えて用意しなきゃいけないんです」

水、補給食、レインウェア、防寒具、ファーストエイドバッグなど、ロードランニングでは考えもしなかった荷物が必要になる。もしロードで困った状況になったら、コンビニに立ち寄れるし、タクシーも呼べる。でも山ではそうはいかない、すべてが自己責任だ。けれど井上さんは、そこに面白さを感じた。

「自分の身体の状態をちゃんと見てあげないといけないんですよね。自己管理能力が試されるスポーツだなと感じて、それがすごく新鮮でした」

トレランが走り続けるスポーツではないことも、ロードレースでのタイム更新に挑む井上さんにとって驚きだった。

「歩いたり走ったりする繰り返しなんですよ。心拍数を上げすぎると身体に乳酸が溜まって、後から走れなくなってしまう。だから、あえて歩かないといけないんですよね。私も登りは歩いていますし、そういう時に一緒にいる友人などと喋ったりするのもすごく楽しいです」

「トレランって、未来の自分のために今どうするかを考えるスポーツなんです。例えば少し寒いときに、『その場では我慢できるし、上着を出すのは面倒だから』とそのまま走り続けたとする。するとその場凌ぎの判断は、数時間後の自分に跳ね返ってきます。体温が下がってしまったり、すごく体力を奪われたりするんですよね。

ガッツだけじゃどうにもならない、自分のことを予測しないといけないのが面白いポイント。まさに“うさぎとカメ”の世界で、着実に走っている人が強いんですよ。未来の自分が困らないように、今どうしてあげるかを考える。だから、ご自愛に近いなって思ったんです。ちゃんとケアしないと、ちゃんと返ってくるんですよ（笑）」

「一歩ずつ気を付けて進まないと、プロの方でさえ転んで大怪我になります。だから次の足の踏み場をどうしようと常に考えるのですが、そこだけに集中する感覚が心地よくて好きです。普段の生活では、いつだっていろんな考えが頭をよぎり、ひとつのことだけを考えるってそうそうないから」

ロードランニングでは、ポッドキャストやオーディブルを聞いたりしながら走ることも多いそう。でも山では常に、目の前に意識を集中させる。

山道に木の根や岩、ぬかるみがあるのは当たり前で、舗装されていない道を走る非日常感こそトレランの醍醐味。そのスリリングな部分が、“大人のアスレチック”だと井上さんも魅了されている。

「危ないからこそ集中しなきゃいけない。するとちょっとゾーンに入るみたいな感覚になってスタスタと走れる。その時の頭の中の状態が気持ちいいんです」

「まだ起きてもいない未来を勝手に想像して、不安になっているんだなと思ったんです。残りの距離を考えて、これからもっと辛くなるかもしれないと諦めたくなる。それは日々の仕事にも通じることで。
『こういう時に逃げたくなるんだな』『こんな考え方をするんだな』と、自分自身をずっと見させられているような感覚があります。辛くもあるけど、自分を見つめざるを得ない状況にヒーリング効果も感じていて。この時間って、メンタルケアみたいなところがあると思うんですよね」

思考のクセや欠点、何を諦めそうになるのか。追い込まれた時こそ、自分自身が見えてくる。そうして自らに問いかけ、知ることは、セルフケアにも繋がるのだ。

「レースでは宮﨑さんにペースランナーとして並走してもらい、あらゆる面で支えてもらいました。ほかにも給水所で待っていて送り出してくれるスタッフさん、コース誘導スタッフの方とたくさんの方が関わっていて、そのおかげで走れるんです」

普段の練習においても、走っているのは井上さん自身だが、誰かに山へ連れて行ってもらったり、アドバイスをもらったり。全てひっくるめてトレランはチームスポーツだと感じているし、だからこそ得られるパワーもあると話す。

そんな休日には、レジャー要素の強いトレランを楽しむのだそう。走ることだけではなく、道中や前後にある“お楽しみ”を満喫している。

「朝早くに出発したら、まずサービスエリアで朝ごはんを食べ、道の駅に寄ってパンを買い、山でのおやつに。初心者にとっても、好きな食べ物を用意するのが一番やる気が出ると思うんですよ。走り終わったら近くの温泉で汗を流して、アクティブな遠足ぐらいの感じで楽しんでもらいたいですね！ 私自身もそうやってエンジョイしています」

今、気に入っているのは丹沢エリア。自然は四季折々で違う表情を見せるから、何度同じコースを走っても飽きることがないそう。

「秋はやっぱり紅葉があるから、山の美しさも格別です。冬や春先にまだ雪が残っているところを『寒いね』って言いながら走るのも楽しいんですよね。鍋割山では、山の頂上で鍋焼きうどんが食べられるんですよ。現金を用意しておいて、ご褒美に食べるのもおすすめです」

ウェアは、アディダスのアウトドアスポーツレーベル・TERREXを愛用。ボトムスは基本ショートパンツで、上下ともに気温に合わせてレイヤリングで調整する。これからの季節は手袋やネックウォーマーの出番だ。そして、一年を通して日焼け対策にも抜かりない。

「大会の時も日焼け止めを持参していて、エイドステーションで塗り直しています。唇も乾燥しやすいので、UVカットできるリップクリームも忘れずに。そして走り終わったら、ビタミンCを必ず補給しています」

「むしろ、走ること以外に得たものの方が大きかったかもしれないです。私の場合は行動が変わりました。山へ行くために車を買い、きれいな景色を撮るためにカメラを買って。山へ通うようになり、ひとり時間や休日の過ごし方もうまくなりました」

井上さんにとって今、トレランとマラソンのどちらも続けることが、いいバランスになっていると言う。

「トレランをする前は、マラソンに繋がるトレーニング的な要素が大きいのかなと想像していました。実際は全く別の競技で、マラソンに繋がる要素は本当に少なかった。でも私にとってトレランはレースのとき以外はレジャーで、良いリフレッシュになっています。自分で自分のバランスを取る、そういう意味でもトレランは私にとって“ご自愛”だなと思います」

井上さん自身がこれから目指すのは、記録。海外遠征にも興味が高まっていて、いつか実現させたい夢だ。

「周りの方のおかげで、“トレランって楽しいな”とのめり込んでいるので、今後は記録も視野に入れたいです。今100キロのレースを走っているのですが、次の段階である100マイル（160キロ）レースに人生で一度は挑戦してみたいと、ひとつの目標にしています。海外の山でのトレランもやってみたいですね！」