「女性のみなさん、誰にも『あなたは人生の盛りを過ぎた』なんて言わせてはいけません。絶対に諦めないで」。2023年、アカデミー賞授賞式は感動に包まれた。
60歳となるミシェル・ヨーが、アジア系として初の主演女優賞に輝いたのだ。マルチバースSF『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』（以下『エブエブ』）で彼女が演じたのは、アメリカでコインランドリーを営む移民のエヴリン。普通の母親だったが、突如「全宇宙を救える存在」と指名されたことで、映画スターやシェフ、ただの石といったさまざまな「別の宇宙の自分」とつながっていく。
二度の引退から世界的スターへ
円満離婚を経た3年後となる1992年、ミシェルは『ポリス・ストーリー3』でカムバックを果たす。演技の真髄を追求するための復帰だったという。「技巧的にすぐ泣くことができない自分にとって役柄への感情移入こそ重要」だと気づき、共演者ジャッキー・チェンらに助言を求め演技を磨いていった。しかし1996年『スタントウーマン/夢の破片』のスタント中に橋から落下し、椎骨を骨折。半身不随の危機を感じたミシェルは、二回目の引退を決意した。
ここで彼女の意思を変えたのが、今やアメリカを代表する映画監督であるクエンティン・タランティーノだ。『レディ・ハード 香港大捜査線』に魅了されていた彼は、1994年作『パルプ・フィクション』プレミアで香港にやってきたとき、5分だけ得たミシェルとの面会で、ひざまずくように彼女の演技がいかに素晴らしいか熱弁し、しつこく復帰を促したという。心を動かされたミシェルは、前述のアカデミー賞スピーチにもつながる気づきを得た。「私はまだ、演技を諦められていない」。
そこからはグローバルスター、ミシェル・ヨーの時代だ。本名名義で挑んだ1997年の英語作『007 トゥモロー・ネバー・ダイ』で「女性版007」との喝采を受け、2000年、北京語を暗記して挑んだ武俠映画『グリーン・デスティニー』で英国アカデミー賞の主演女優賞候補となった。2018年には、主人公の姑役を演じたロマコメ『クレイジー・リッチ!』が歴史的な大ヒットとなったことで、ハリウッドで見過ごされてきた「アジア系の物語」の表象旋風を切り開いた。
セレブリティや音楽、映画、ドラマなど、アメリカのポップカルチャー情報をメディアに多数寄稿。著書に『アメリカン・セレブリティーズ』（スモール出版）
