【ベネディクト・カンバーバッチ】「英国一リッチ」な一族。誘拐事件の危機から脱出した名優の「普通じゃない人生」

「イギリスで一番裕福」な一族

1976年、ロンドンに生まれたベネディクト・ティモシー・カールトン・カンバーバッチは、経歴も英国の名優の伝統に沿っている。カンバーバッチ家は、18世紀ごろ「イギリス随一裕福」とされた一族なのだ。

ただし、ベネディクト自身は大金持ちとはいえない俳優の両親のもとで育った。教育熱心だった父は、懸命に貯蓄して息子を由緒ある全寮制男子校ハロウ校に入れた。ローレンス・オリヴィエら名優を輩出してきた同校で演技の才能を開花させたベネディクトにしても、いっとき刑事弁護士のキャリアを考えていたという。

しかし、親に「ちゃんとした職」に就くことを求められたベネディクト青年は、普通ではない刺激的な人生を求めた。高校卒業後にはヒマラヤの僧院に出向き、大学では演劇を学びながらカオスなテクノ系クラブに通い詰めたそうだ。

危機一髪を求める「アドレナリンジャンキー」

プロの俳優になると、2004年、テレビドラマ撮影のため訪れた南アフリカで人生を一変させる出来事にあった。共演者と乗っていた車がパンクして立ち往生していたら、六人組の強盗に襲われたのだ。

数時間にわたり拘束され、いざ処刑されそうになった際、機転を利かせたベネディクトの説得が功を成してなんとか生還。この運命的な臨死体験は、彼を「アドレナリンジャンキー」にさせた。その後に経験したスリル体験は、熱気球やスカイダイビング、さらに靴とパンツだけで降り立った氷河でのダンスにまで及ぶ。

刺激を追求しながら仏教と瞑想にも通ずるベネディクトが到達した哲学とは、儚いこの世で、人としても演者としても「今この瞬間をありのまま生きる」こと。

「『普通じゃない人生』への渇望と焦燥は破滅的でもある。本当に大切なものから遠ざかってしまうから。だけど、素晴らしい智慧も得られた。私は、死ぬときは自分一人だと身を持って識っている。これは実際に死に近づかないとわからない感覚だ。この世に生まれたときのように、去るときは一人。人生の早い段階でそのことを悟れたことで、身が引き締まるとともに深い思索を得られた」

ハリウッドでの挑戦

人気が爆発したのは30代に入ってから。英国を代表する名探偵シャーロック・ホームズの現代版を演じたテレビドラマ『SHERLOCK』（2010〜2017年）が世界的な大ヒットを記録したのだ。突如インターネットで大人気になったことで恐れおののいたベネディクトだったが、それでも持ち前の威勢の良さによって上昇をつづけることになる。

刺激を求めるベネディクトは、意外にもハリウッドと相性が良かった。本人いわく、アメリカは故郷よりも型にはまらず進化しつづけられる場所だったのだ。

たとえばハリウッド大作で体験したモーションキャプチャーについて、現場の制限から逸脱できる演技主導の芸術形式だと絶賛。ドクター・ストレンジを演じたMCU作品の出演にしても、忙しない撮影現場でアドリブを楽しんでみせるロバート・ダウニー・Jrから多くの学びを得たと振り返っている。

50代を前にした新たなチャレンジは、はじめての本格コメディ。『ローズ家～崖っぷちの夫婦～』（日本公開2025年10月24日）で演じるのは、ビジネスで成功していく妻との関係を悪化させる元「天才」建築家の専業主夫。現代の女性のキャリアと家事育児のバランス、そして男性のプライド問題に斬り込む意欲作だ。

さらに、同じくイギリスを代表する名優オリヴィア・コールマンと共にカリフォルニアを舞台に織りなす「英国らしさ」への風刺も見どころ。

「アドレナリンジャンキー」時代より落ち着いたというベネディクトだが、俳優としては、まだまだ、むしろより刺激的な演技を届けてくれそうだ。