レオナルド・ディカプリオはハリウッドの王様だ。スター俳優はほかにもいるが、彼の特別な点は、派手なアクションやシリーズものではなく、重厚なドラマ映画をヒットさせつづけることにある。最新作『キラーズ・オブ・ザ・フラワームーン』(2023年)にしても、３時間半にわたるスローペースな歴史劇でありながら北米の若者を動員してみせている。
ゴシップ方面では「25歳以上厳禁ルール」説がネタ化してもいる。独身を貫くレオナルドは現在48歳のアラフィフだが、デートする相手は20代前半のモデルばかりなためだ。米国だと「レオにとってはもうセクシーじゃない」と書かれたアラサー記念の誕生日ケーキが流行するほどのジョークになっている(補足すると、彼と交際が噂された頃のリアーナとジジ・ハディッドは26を超えていた)。
絶世の美少年の「タイタニック症候群」
1974年、ドイツ系イタリア移民の両親のもとレオナルド・ウィルヘルム・ディカプリオが米カルフォルニア州LAで生まれた。その地域は、薬や大麻などの売人がはびこる治安の悪いところだった。同級生から「がいこつ」とののしられていた少年時代のレオナルドは、殴られつづける日々を送りながら俳優になる夢を抱いていたという。ただし、パンクなモヒカン頭だったためにオーディションはからきし駄目。いわゆる美少年らしい髪型にしたことで仕事が増えていくと才能が開花し、『ボーイズ・ライフ』(1993年)にて名優ロバート・デ・ニーロに支持され、ジョニー・デップの弟役アーニーを演じた『ギルバート・グレイプ』(同年)によって19歳の若さでアカデミー賞候補となった。
『ロミオ+ジュリエット』(1996年)、そして当時史上もっともヒットした映画となった 『タイタニック』(1997年)に主演したことで、レオナルドはハリウッドの王子様になった。絶世の美少年として世界中のファンから追いかけ回される「レオフィーバー」を起こしたのだ。この狂騒は、彼を「タイタニック後症候群」に陥れてしまった。空港で女の子に足を掴まれてやめさせようとしても離してもらえなかった瞬間、こうよぎったのだという。「有名になると、誰もがあなたと話したがるが、誰もあなたの言うことに耳を傾けようとはしない」。
王子様から王様へ
セレブリティではなく俳優になりたかったレオナルドは、ファンの熱狂に恐怖を感じ、映画を休んだ。当時次々オファーされた大役......『アメリカン・サイコ』(2000年)も『スタ ー・ウォーズ エピソード2/クローンの攻撃』(2002年)も『スパイダーマン』(2002年)も、すべて断った。
王子が王になったのはちょうどこの頃だ。彼を「キング」と呼ぶマネージャーによると、業界の大物・故ルー・ワッサーマンが助言してきたのだという。「暗い部屋でだけ会えるようにしなさい」。言い換えれば「映画館の暗闇のなかでしか人々が見ることができない存在にせよ」ということだ。こうして、いたずら好きとして知られた青年期から一転、プライベートを秘匿する神秘的なスーパースター時代がはじまった。
レオナルドは、とにもかくにも映画をつくりつづけたかったのだ。さいわい、『タイタニック』のおかげで、商業的にリスキーな企画にも予算を与えられる立場になっていた。ここから筋肉を増量して挑んだ『ギャング・オブ・ニューヨーク』(2002年)を皮切りにはじまったのが、今なおつづく重厚ドラマ街道である。『ロミオ+ジュリエット』のバズ・ラーマンいわく「見目麗しい役」への拒絶が強かったというが、それも同監督による『華麗なるギャツビー』(2013年)でハンサムな成り上がりを演じることによって克服した。
セレブリティや音楽、映画、ドラマなど、アメリカのポップカルチャー情報をメディアに多数寄稿。著書に『アメリカン・セレブリティーズ』（スモール出版）
