「最先端の技術は使う人次第」。ニック・ナイトが語るAI時代の創作

最先端の技術は使う人次第。多くの知識を利用できる今を賛美したい

写真は言葉と同じコミュニケーションのひとつ

すらりとした長身のニック・ナイトはシックなスーツのポケットにチーフを差し、体にフィットした白いシャツをまとって取材スタッフを出迎えてくれた。

「このスーツは“キルゴア”という名のサヴィル・ロウの仕立て屋であつらえたもの。残念ながら今はないのですが、テーラーたちはみんなダンヒルに移りました。アレキサンダー・マックイーンと仕事をしていたので、私もサヴィル・ロウのスーツをたくさん持っているんですよ」

まさに英国紳士然とした彼は1980年代、ファッションフォトグラファーとしてキャリアをスタート。先鋭的なデジタル技術を用いて、瞬く間にトップフォトグラファーの座に上る。今では当たり前のことのように思えるが、モデルや洋服を撮影し、彼の徹底した美意識を経て完璧なフォルムに仕上げるデジタル技術は90年代のモード界を揺るがすものだった。彼は今、自邸に咲くバラをひとりで撮影するライフワークに取り組んでいるという。

「土曜日の朝、4時間ほどかけて庭をまわってスマートフォンでバラの写真を撮ります。昼食をとって、午後には撮った写真にInstagramのフィルターを重ねて吟味します。18時にはそれをInstagramにポストする。写真展のオファーがあれば、画像をコンピューターに取り込んで、壁に飾れるぐらいのサイズに変換するだけです。PhotoshopやAIを通すことになりますが、サイズを大きくする程度の作業。離れてみると17〜18世紀の花の絵画のようにも見えるし、近づいてみるとピクセルの新しい質感が見えますよ」

2000年、彼が立ち上げたSHOW studioというサイトではファッションを軸に3Dグラフィックやアバター作成、AI技術を用いた実験的なプロジェクトに取り組んできた。写真というアナログな手法と最先端のデジタル加工技術の両方を知る彼は、昨今のAIの進歩についてどう考えているのか。

「イメージをつくり出す私たちの文化において、今やどこを見渡してもＡＩが関わっていないものはないですよね。本質を理解せずして、AIを排除するべきという論理は私には理解できません。今67歳ですが、これまでのどの時代よりも多くの知識を利用できる社会に生きています。しかし、知識にアクセスできる機会は増えているのに、実際にそれを理解しようとする意欲は減っているように感じます。その問題点はAIという技術にあるわけではなく、それを使う人間の中にあると思う。もちろん悪いAIもあると思うけど、悪い絵画も、悪いオペラもありますよね？　どんな様式の芸術にも悪例は存在してきました。今私たちに欠けているのは、何が可能かを理解しようとする欲求、自分たちが歴史の中のどれだけ素晴らしい地点にいるのかを賛美することです。だって私はこの技術を使って写真を撮り、それを彫刻にすることもできるんですから。写真の黎明期に、マン・レイのような初期の芸術家たちが偉大な実験者だったことと同じです。私が心配なのは、今のアーティストたちが前ではなく後ろばかり見ていることです。人々は技術や力を非難するけれど、本当はそれを支配している人間を非難すべきなのです」

パワフルで圧倒されるような美しいイメージを世に発信し続けてきた彼は常に前進することを恐れない。

「ファッション撮影に携わって40年になりますが、イメージをつくるためには対話が必要なんです。言葉による表現と同じように、写真も世界とコミュニケーションをとる方法のひとつ。この世界にいると“こう見えなければファッショナブルではない”と言われる場面に出くわしますが、私は違うと思います。なぜなら、私たち一人ひとりの中に美しさがあるから。ただそれを見ないだけなのです。どんな人であっても美しいというメッセージをファッションや写真がもつ、力強い言語を使って発信したい。人々を分断するのではなく、包み込むことが重要だと思います」