【メリル・ストリープ】「男受け」俳優から女帝へ。『プラダを着た悪魔』を生んだ名優 #プラダを着た悪魔２

暴露本を原作とする『プラダを着た悪魔』（2006）は、パワハラ上司への復讐コメディとして企画されていた。「見かけばかりの」ファッション業界を笑いものにする向きが強かったという。

しかし、本編さながら、女帝がつるの一声を放った。カリスマ編集長ミランダ・プリーストリー役を依頼されたメリル・ストリープが、出演条件を突きつけたのだ。「きちんとファッション業界の仕事を描くこと」。こうして、世界中の女性を勇気づける名作が誕生する。

「悪女」役の深堀り

俳優を目指してニューヨークの女子大学に入ると、のびのび自分らしくいる自由を経験し、舞台で活躍していった。

映画界での出世作では、高校時代の経験を活かした。戦争の悲劇を描いた『ディア・ハンター』（1978）にて「男受け」どまんなかの乙女を演じきり、見事初のアカデミー賞ノミネートを授かったのだ。これが、ビル・クリントン大統領ふくめて、長らく男性人気ナンバーワンの役柄だったという。

型にはまった役者になりたくなかったメリルは、その後、男性に好まれにくい、ある種「悪役」をこなしていく。代表作となった離婚ドラマ『クレイマー、クレイマー』（1979）においては、オーディションの段階で、子どもを置いて去る「悪妻」役の動機が薄すぎると意見した。

こうして、今で言うワンオペ育児下のうつの背景が加えられた。名場面として語り継がれる「誰かの妻、母でしかない存在になってしまった」演説も、メリル本人が考えたものだ。

「父と母双方の視点を持つ離婚悲劇」へと深化した『クレイマー、クレイマー』は、当時の時流と合致して社会現象に。アカデミー賞ではメリルの助演女優賞をふくめた5部門に輝いた。

メリル・ストリープが名優である理由には、よく「役柄にとけこむ」能力が挙げられる。さらに加えるとしたら、企画・脚本段階から役柄自体を深遠にさせる叡智にあるだろう。

終盤の決め台詞だった「みんな私に憧れてる」も、メリル自ら「私たち」に変えた。こうした変更を通しても横暴な上司役であることに変わりはないが、職務への誇りが際立つようになっている。そんな多層さこそ、ミランダ・プリーストリーが「映画史上最高の悪役」と讃えられる理由。そして、この名キャラクターがいるからこそ『プラダを着た悪魔』が清濁合わせ飲む「お仕事映画」として確立されたのだ。

76歳の挑戦

メリルを驚かせたのは、大ヒットのみならず、男性客からの反応だった。劇中、組織を率いる重責を背負うミランダの弱さが垣間見える瞬間も、彼女の希望で足されたもの。この「強くあらねばいけない」プレッシャーの表現が、多くの男性から共感と尊敬を集めたのだという。

「男受け」抜群な乙女から、離婚や中年ロマンス、そして男女から畏敬の念を抱かれる権力者まで──1970年代より始まったメリル・ストリープの演技キャリアは、女性の地位向上の過程を反映している。社会環境が激変していくなか、思慮深く複雑な女性像を切り拓いていった彼女だからこそ、現代最高の名優の地位が相応しいのかもしれない。

「女性は男性より演技に長けているのかもしれません。自分より強い相手に、本来なら受け入れたくないことを納得させる——そうした技能こそ、代々女性が生き抜く術だったのですから」
メリル・ストリープ

『プラダを着た悪魔２』もまた、新たな挑戦となる。50年のキャリアを通して、本格的な続編映画への出演は初めて。彼女が再演を承諾しただけで脚本の品質は保障されている。

なにより、70代の女性リーダーが率いる豪勢なお仕事映画というのは画期的だ。2026年の今でも、メリル・ストリープは最前線に立っている。