【シャネル】豹の帽子はこう生まれる。メティエダールを支える職人技に迫る

パリに来てすぐ職探しをしていた際、お目当てだった印刷所の求人広告の隣の欄に掲載されていたのが、メゾン ミッシェルの求人でした。当然まずは印刷所に面接に行きましたが、その後メゾン ミッシェルが近くにあることを知り、寄ってみたんです。テスト作業をしてみたところ、＂経験がないとは思えない、才能がある＂と見込まれ、なんと翌日には採用となりました。ちょうど聖カトリーヌ祭（若い独身のお針子たちが装飾的な帽子をかぶって讃えられるお祭り）の日であることを知り、新しい同僚からは私の手相に大きなMの文字が読み取れることを指摘され、運命を感じましたね。そして入社後すぐに、熟練職人から手ほどきを受けたんです。

アーティスティック ディレクターのプリシラ・ロワイエのデザインに従い、木型は既存のストックから選ぶか、フォルミエ（木型職人）が手彫りで製作します。シャプリエ（帽子成型職人）である私が担うのは、一枚のフェルトを形にするまでの工程。まずはフェルトに水分を与え、さらに蒸気で柔らかくして木型にはめ込み、手で扱って全体の形を作ります。ディテールはしなやかにした籐の枝や小さな釘を使って整えるんですよ。出来上がったら縁の余白を切り、特別な装置に入れて温めて形を固定させ、最後にブラシで仕上げる。飾りをつける場合は、このあと装飾のアトリエに送ります。

難しいというわけではないですが、確かにこれはシンプルなカンカン帽に比べて複雑です。正確な手作業で、ラインに沿って型を作っていきます。

私なりのテクニック、といっても具体的には説明できませんが、とにかく手と目。たとえば籐をカットするにも、見ればわかるので定規は使いません。経験のおかげだと思います。

毎日手を動かして仕事をすることと、好奇心。そしてなんといっても、チームワークを大切にすることです！

一年中違うピースに取り組めること。これまで10万点近くの帽子を作ってきましたが、素材も型も、多種多様です。シンプルな素材からオリジナリティにあふれる一点ものを作るのも楽しいですね。制作中はまるで赤ちゃんの世話を焼くように、手塩にかけて育てます。それが私の人生なんです！