ヘンリー王子夫妻が驚いた“公表1時間前”の知らせ　チャールズ国王の書簡が話題に

問題となったのは、チャールズ国王の指示のもと、王室の高官であるリチャード・ベニオン卿が政府や軍関係者らに送付した書簡。「混乱や誤解を避けるため」として発表されたその内容は、ヘンリー王子夫妻が2020年に王室の公務から退いて以降の立場を改めて整理するものだった。書簡では、ヘンリー王子夫妻が現在も非ワーキングロイヤルであること、HRH（殿下）の敬称は引き続き使用されないこと、慈善活動は王室の代表としてではなく私人として行われることなどが明記されている。

いずれも新たな方針ではなく、これまで王室が示してきた取り決めを再確認する内容だ。しかし、ヘンリー王子夫妻のチームが書簡を受け取ったのは公表のおよそ1時間前だったと報じられており、本人たちが内容を十分に把握する前にメディア向けの発表が行われたという。英メディア『BBC』や米メディア『Page Six』などの関係者の証言によると、ヘンリー王子夫妻側は事前に確認や説明を求める時間がほとんどなかったことに驚いたとされている。

今回の書簡が注目を集めた背景には、今年8月のヘンリー王子一家の英国帰国がある。6年ぶりに生活拠点を英国へ戻したことで、ヘンリー王子夫妻の公的な位置づけや警備体制をめぐる議論が再び浮上していた。王室関係者によると、政府機関などからヘンリー王子夫妻の現在の立場について複数の問い合わせが寄せられていたことから、王室側は「現在の取り決めに変更はない」というメッセージを改めて示す必要があったという。

一方、新生活を送るメーガン妃の近況にも注目が集まっている。『Page Six』によると、メーガン妃は帰国後初めて公の場で目撃された。訪れたのは、英コッツウォルズにある会員制リゾート「Soho Farmhouse」。多くのセレブリティが訪れることで知られ、現地では地元の母親とお茶を楽しむ姿が報じられた。

この目撃情報は、ヘンリー王子夫妻がコッツウォルズ周辺を新たな生活拠点としているとの見方をさらに強めることになった。同エリアはチャールズ国王の私邸であるハイグローブ・ハウスにも近く、移住先の候補としてたびたび名前が挙がっている。

公私それぞれの変化を映し出した今回の出来事は、ヘンリー王子一家の新たな局面を象徴するものと言えそうだ。